NBCUniversal envisage de se lancer dans le jeu vidéo après la scission de Comcast, dont l'action bondit de 26 % en pré-marché

NBCUniversal explore la possibilité d'entrer dans le jeu vidéo numérique alors qu'elle se prépare à opérer de manière indépendante après sa scission de Comcast, ont indiqué trois personnes ayant connaissance directe du dossier.

L'entrée potentielle du géant des médias sur le marché du jeu vidéo, qui pèse plus de 200 milliards de dollars, le placerait en concurrence directe avec les éditeurs établis tout en ouvrant une nouvelle source de revenus au-delà du cinéma et de la télévision.

« L'industrie du jeu vidéo représente un prolongement naturel pour une entreprise possédant le portefeuille de propriétés intellectuelles de NBCUniversal », a déclaré Mike Proulx, vice-président et directeur de recherche chez Forrester. « La question est de savoir s'ils vont construire, acheter ou s'associer. »

Comcast a annoncé lundi qu'il scinderait NBCUniversal en une société cotée en bourse distincte, ce qui a fait bondir l'action de près de 26 % dans les échanges en pré-marché. La nouvelle entité abritera les studios de cinéma et de télévision Universal, les parcs à thème, NBC, Telemundo, Peacock et l'activité médias européenne Sky. Comcast conservera jusqu'à 19,9 % du capital de NBCUniversal pendant un an maximum après la finalisation de la scission, attendue dans environ 12 mois sous réserve des approbations réglementaires.

Cette incursion dans le jeu vidéo intervient alors que les entreprises de médias traditionnels sont confrontées à la désaffection du câble, qui érode les revenus de la télévision payante depuis des années. Pour NBCUniversal, le jeu vidéo offre une voie pour monétiser des franchises telles que « Jurassic World », « Fast & Furious » et « Moi, moche et méchant » au-delà du cinéma et des parcs à thème — un marché où l'industrie mondiale du jeu vidéo génère plus de 200 milliards de dollars de revenus annuels, surpassant le box-office mondial et l'industrie musicale réunis.

Une scission conçue pour gagner en agilité

La séparation, approuvée par le conseil d'administration de Comcast, marque la deuxième cession majeure en moins de deux ans. Comcast a finalisé la scission de Versant Media Group plus tôt cette année, transférant les réseaux câblés, dont CNBC, USA Network et MSNOW, dans une entité distincte. Cette nouvelle scission laisse Comcast recentré sur les services de haut débit et sans fil sous la marque Xfinity, tandis que NBCUniversal gagne la liberté de réaliser des acquisitions sans avoir à rivaliser pour obtenir des capitaux au sein du conglomérat.

Mike Cavanagh, co-PDG de Comcast, deviendra PDG de l'entité issue de la scission de NBCUniversal. Michael Angelakis, ancien directeur financier de Comcast, dirigera l'entité Comcast restante. Brian Roberts, président et co-PDG de Comcast, a déclaré lors d'une conférence téléphonique lundi que les activités technologiques et médiatiques présentent chacune des « opportunités intéressantes » qui seraient mieux exploitées avec une « attention dédiée ».

Le jeu vidéo comme prochaine frontière

NBCUniversal n'a pas divulgué si elle développerait des jeux en interne, acquerrait un studio existant ou concéderait ses licences à des éditeurs établis. Toute acquisition significative nécessiterait un examen réglementaire, d'autant que la Federal Trade Commission américaine a scruté les grandes transactions médiatiques.

Cette initiative pourrait pousser d'autres conglomérats médiatiques à accélérer leurs propres stratégies dans le jeu vidéo. Warner Bros. Discovery, qui est racheté par Paramount dans le cadre d'un accord de 81 milliards de dollars, exploite une division de jeux vidéo depuis des années. Disney a concédé ses personnages sous licence à des éditeurs de jeux mais a largement évité le développement direct.

Pour les conglomérats médiatiques disposant de vastes bibliothèques de personnages, le jeu vidéo offre des revenus récurrents grâce aux achats intégrés et aux modèles d'abonnement, plutôt que les recettes ponctuelles des billets de cinéma. La convergence entre Hollywood et le jeu vidéo s'est accélérée à mesure que les jeunes publics consacrent plus de temps au divertissement interactif qu'aux médias traditionnels.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.