Nouveau Monde Graphite Inc. (NYSE : NMG, TSX : NOU) a obtenu l'approbation de ses actionnaires pour un placement privé de 213 millions de dollars et a finalisé un accord d'achat ferme (offtake) clé avec le gouvernement canadien, faisant progresser son plan visant à construire l'un des plus grands centres de production de graphite en Amérique du Nord au Québec.
« Nous sommes très heureux de la signature de cet accord d'achat ferme contraignant avec le gouvernement du Canada qui, combiné aux autres ententes déjà signées avec Traxys et Panasonic Energy, permettra une saine diversification de notre mix de ventes », a déclaré Eric Desaulniers, fondateur, président et chef de la direction de NMG, dans un communiqué.
Les accords de financement et d'achat ferme permettent de réduire considérablement les risques liés au plan de développement en deux volets de la société : la phase 2 de la mine Matawinie et une usine de matériaux de batterie à Bécancour, au Québec. Ces approbations constituent une étape cruciale vers une décision finale d'investissement, alors que les travaux de construction sur le site de la mine Matawinie sont déjà en cours pour respecter une date de mise en service prévue d'ici la fin de 2028.
Le projet vise à offrir une alternative occidentale à la domination de la Chine sur le marché du graphite, un matériau essentiel pour les batteries de véhicules électriques et le stockage d'énergie. Selon BloombergNEF, un déficit mondial de graphite est attendu d'ici 2032 à mesure que la demande du secteur des batteries lithium-ion augmente, une réalité de marché qui sous-tend l'importance stratégique de la production québécoise de NMG.
Soutien gouvernemental et accords d'achat ferme
L'un des piliers de la viabilité du projet est un accord d'achat ferme définitif de sept ans, de type « prendre ou payer », avec le gouvernement du Canada. Selon les termes, le gouvernement achètera 30 000 tonnes de concentré de graphite par an à la mine Matawinie à un prix fixe, ce qui représente un peu moins du tiers de la production prévue de la mine.
Cet accord complète les ententes d'achat ferme existantes avec Panasonic et Traxys, diversifiant la base de clients de NMG pour inclure les batteries de VE, les matériaux réfractaires et d'autres applications spécialisées. La société énergétique italienne Eni S.p.A., un investisseur clé dans le placement privé, a également signé une lettre d'intention pour un achat potentiel de concentré de graphite ou de matériau d'anode actif.
Projets Matawinie et Bécancour
La mine Matawinie, située à environ 160 kilomètres au nord de Montréal, devrait produire 106 000 tonnes par an de graphite naturel en paillettes. Plus de 50 % des dépenses en capital du projet sont déjà garanties par des contrats majeurs, et les coûts restent dans les limites des estimations de l'étude de faisabilité de 2025.
Le deuxième volet est une usine de matériaux d'anode actifs d'une capacité de 13 000 tonnes par an qui sera construite sur un site industriel existant à Bécancour, au Québec. La société fait progresser son plan de modernisation du site, et la décision finale d'investissement pour l'usine est prévue pour le second semestre 2026. Cette installation est positionnée au sein d'un pôle émergent de composants de batteries qui comprend également des projets de General Motors Co. et de Nemaska Lithium Inc.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
