Oklo bondit de 5 % alors que le DOE autorise la criticité du réacteur Groves en juillet

Le réacteur Groves d'Oklo est devenu le premier projet nucléaire avancé privé à passer l'examen final de sûreté du ministère américain de l'Énergie.

Oklo Inc. a obtenu l'approbation du ministère américain de l'Énergie (DOE) pour l'analyse finale de sûreté de son réacteur d'essai isotopique Groves, situé au Texas, ouvrant la voie à une première criticité ce mois-ci et marquant une étape majeure pour le nucléaire avancé développé par le secteur privé.

« C'est une installation véritablement représentative des futures installations commerciales qu'Oklo prévoit de construire et d'exploiter », a déclaré Jacob DeWitte, cofondateur et directeur général d'Oklo.

L'analyse documentée de sûreté (DSA), qui constitue la base de sûreté finale de l'installation fondée sur une analyse technique détaillée des risques potentiels et des mesures de contrôle, fait suite à la DSA préliminaire approuvée lors de la phase de conception et de construction. Groves entre désormais dans la phase finale d'examen préalable au démarrage du DOE, comprenant une évaluation de préparation et une autorisation de démarrage. Une fois approuvée, l'installation pourra recevoir et charger le combustible nucléaire, mener des essais de démarrage et atteindre la première criticité — le moment où un réacteur entretient une réaction en chaîne nucléaire contrôlée et auto-entretenue. Oklo vise cet objectif pour juillet 2026, moins d'un an après le début des travaux au Texas.

Les actions Oklo ont bondi de 5,1 % lors des échanges pré-marché mercredi. La société a plus de 15 gigawatts sous contrat, dont un accord avec Meta Platforms, et détient plus de 2 milliards de dollars en liquidités. Oklo prévoit un début d'exploitation commerciale d'ici fin 2027 ou début 2028, les analystes projetant que l'action pourrait dépasser les 100 dollars, soit environ le double de son niveau actuel.

Un modèle pour le nucléaire privé

Le projet Groves est le premier réacteur avancé à recevoir une approbation DSA sur un terrain privé utilisant du combustible, des équipements et des systèmes entièrement issus de sources commerciales, selon Oklo. L'installation fonctionne dans le cadre du programme pilote de réacteurs du DOE, établi après un décret présidentiel appelant à la mise en service de plusieurs réacteurs avancés en dehors des laboratoires nationaux. « Groves fournit un modèle pour accélérer le déploiement des réacteurs avancés aux États-Unis tout en maintenant un processus de sûreté rigoureux et pratique », a déclaré DeWitte.

Oklo a été la première entreprise à recevoir un permis d'utilisation de site du DOE pour une centrale commerciale de fission avancée et s'est vu attribuer du combustible du laboratoire national de l'Idaho. Elle a également soumis la première demande de licence combinée personnalisée pour un réacteur avancé auprès de la Commission de réglementation nucléaire (NRC), bien que ce processus d'autorisation reste un facteur de risque clé pour sa flotte commerciale. Le réacteur Groves utilise une conception à fission rapide, qui diffère des réacteurs à eau légère conventionnels en utilisant des neutrons rapides pour entretenir la réaction en chaîne, permettant ainsi un meilleur rendement énergétique et la possibilité de recycler le combustible nucléaire usé.

Production d'isotopes et feuille de route commerciale

Groves soutient l'activité isotopique d'Oklo, produisant des matériaux utilisés dans le diagnostic et le traitement du cancer, la fabrication avancée, la recherche scientifique, l'exploration spatiale et la sécurité nationale. De nombreux isotopes critiques proviennent actuellement de fournisseurs étrangers ou d'installations nationales vieillissantes, créant des risques pour les chaînes d'approvisionnement des hôpitaux, de l'industrie et des agences gouvernementales. L'installation pilote permettra de valider les processus de production et les procédures opérationnelles avant qu'Oklo ne passe à l'échelle commerciale, prévue pour fin 2027 ou début 2028. La société développe également des technologies avancées de recyclage du combustible en collaboration avec le DOE et les laboratoires nationaux américains.

Angle investissement

Les progrès d'Oklo sur Groves renforcent sa position sur le marché de l'énergie nucléaire, où la demande des centres de données d'intelligence artificielle stimule l'intérêt pour une électricité propre et pilotable. La centrale Aurora de fission rapide de la société est conçue pour fournir une électricité fiable à l'échelle commerciale. Avec 2 milliards de dollars en liquidités et plus de 15 GW sous contrat, Oklo est bien capitalisée par rapport à ses pairs dans le secteur des petits réacteurs modulaires, bien que l'octroi de licence par la NRC pour ses réacteurs commerciaux reste une incertitude majeure. Les analystes estiment que l'action pourrait atteindre 100 dollars, soit un potentiel de hausse d'environ 100 % par rapport aux niveaux actuels, à mesure que l'entreprise passe du stade pilote au déploiement commercial.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.