OpenAI propose une participation gouvernementale de 5 % valorisée à 42,6 milliards de dollars pour apaiser Washington

OpenAI a proposé d'accorder au gouvernement américain une participation de 5 % valorisée à environ 42,6 milliards de dollars, une tentative de transformer une menace réglementaire en partenariat financier avec l'administration Trump.

Selon le Financial Times, cette proposition donnerait à Washington une participation directe dans la start-up d'intelligence artificielle valorisée à 852 milliards de dollars, alors que le contrôle fédéral sur la sécurité de l'IA, la concurrence et les implications pour la sécurité nationale s'intensifie. Le directeur général Sam Altman a discuté de cette structure avec des responsables de l'administration dans le cadre d'un effort plus large visant à obtenir un soutien politique, selon des personnes proches du dossier.

« Le modèle de l'État actionnaire est sans précédent pour une entreprise privée d'IA de cette envergure », a déclaré James Okafor, analyste politique spécialisé dans la réglementation technologique. « Il transforme efficacement un régulateur potentiel en un actionnaire dont les intérêts financiers sont alignés sur la croissance d'OpenAI. »

La participation de 5 %, valorisée à 42,6 milliards de dollars sur la base de la dernière valorisation d'OpenAI à 852 milliards de dollars lors d'une transaction secondaire, ferait du gouvernement américain l'un des plus importants actionnaires de l'entreprise. Cette structure serait unique parmi les grands développeurs d'IA, dont aucun n'a offert de participation directe au gouvernement fédéral.

La valorisation d'OpenAI est passée de 80 milliards de dollars au début de l'année 2024 à 852 milliards de dollars, reflétant le pari du marché selon lequel l'IA générative va remodeler des secteurs allant des logiciels à la santé. Les revenus de l'entreprise ont connu une croissance rapide grâce à l'adoption par les entreprises de sa plateforme ChatGPT et de ses outils de développement, bien qu'elle continue de fonctionner à perte en raison des coûts massifs d'infrastructure informatique.

Cette proposition intervient alors que Washington évalue différentes approches en matière de réglementation de l'IA. L'administration Trump a signalé une préférence pour une supervision légère afin de maintenir la position de leader des États-Unis, tandis que certains législateurs et groupes de consommateurs réclament des exigences de sécurité plus strictes et un contrôle antitrust des plateformes d'IA dominantes.

Une participation de l'État créerait une incitation financière directe pour que la politique fédérale soutienne le succès commercial d'OpenAI, influençant potentiellement les décisions sur les contrôles à l'exportation, les autorisations de centres de données et les marchés publics fédéraux en matière d'IA. Les critiques estiment que cet arrangement pourrait créer des conflits d'intérêts, offrant à OpenAI un traitement préférentiel par rapport à ses rivaux tels qu'Anthropic et DeepMind de Google.

La dernière fois que le gouvernement américain a détenu une participation significative dans une entreprise technologique privée remonte à la crise financière de 2008, lorsque le Trésor avait pris des participations dans des banques et des constructeurs automobiles dans le cadre de programmes de sauvetage. Ces participations ont finalement été revendues avec profit aux contribuables.

La structure d'OpenAI a déjà suscité l'attention des autorités. L'entreprise a été fondée en tant qu'organisation à but non lucratif en 2015 et a ensuite créé une filiale à but lucratif plafonné pour attirer des investissements extérieurs. Une participation de l'État ajouterait une couche supplémentaire à sa gouvernance d'entreprise complexe, qui a fait l'objet d'une attention réglementaire.

Le Financial Times a rapporté que les discussions sont en cours et qu'aucun accord définitif n'a été conclu. La Maison-Blanche et OpenAI ont refusé de commenter les détails de la proposition.

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