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(Bloomberg) -- Le Pentagone s'apprête à réviser son arsenal de missiles en attribuant des contrats pour plus de 10 000 missiles de croisière et hypersoniques à bas coût à une nouvelle vague d'entreprises de technologie de défense, dont Anduril Industries et Leidos, marquant un virage stratégique loin des munitions coûteuses et lentes à produire.
« Il s'agit de construire l'arsenal de la liberté, mais il faut pouvoir le faire à une vitesse et à une échelle pertinentes », a déclaré le président d'Anduril, Christian Brose, sur 'Varney & Co.' le 15 mai. « Le but est de parvenir à un très grand nombre de munitions qui soient également beaucoup plus autonomes et performantes. »
Le nouveau programme comprend des accords pour qu'Anduril fournisse annuellement 1 000 de ses missiles de croisière Barracuda dotés d'IA, tandis que Leidos devrait produire 3 000 missiles de croisière par an. Le développeur d'hypersoniques Castelion a également décroché un contrat pour au moins 500 de ses missiles Blackbeard par an, avec un objectif de 12 000 sur cinq ans. Le Pentagone prévoit de s'approvisionner auprès de quatre fournisseurs pour le programme de 10 000 missiles de croisière conteneurisés à partir de 2027.
cette nouvelle approche met en avant un avantage quantitatif massif, visant des prix qui représentent une fraction de ceux des systèmes actuels. Anduril cible un coût inférieur à 150 000 dollars pour son missile, à comparer au prix d'environ 2 millions de dollars pour un missile de croisière Tomahawk construit par Raytheon. Ce changement répond directement aux coûts élevés et aux stocks limités qui sont devenus une préoccupation majeure pour les planificateurs militaires américains.
Les contrats représentent une validation majeure du modèle d'entreprise de sociétés comme Anduril, qui utilisent le capital-risque pour financer la recherche et le développement en amont, plutôt que de s'appuyer sur les contrats gouvernementaux traditionnels à prix coûtant majoré. Cela leur permet de développer des produits plus rapidement et à moindre coût, perturbant l'industrie de la défense établie.
« Nous brisons le modèle traditionnel de l'industrie de la défense », a déclaré Brose. En investissant son propre capital, Anduril vise à fournir des capacités non seulement moins chères, mais aussi prêtes à l'emploi beaucoup plus rapidement que les cycles de développement de plusieurs années habituels pour les grands programmes du Pentagone. Cette approche met la pression sur les géants de la défense comme Raytheon et Lockheed Martin, dont les modèles économiques reposent sur des systèmes à coût et marge élevés.
Le nom du programme, « arsenal de la liberté », invoque explicitement la production de masse d'armements de la Seconde Guerre mondiale. L'impératif stratégique est de constituer un stock profond et abordable d'armes de précision à distance pour un éventuel conflit de grande envergure. Le concept de systèmes de missiles conteneurisés et jetables permet une large distribution et un déploiement à partir de diverses plateformes, augmentant la complexité pour un adversaire.
Pour les investisseurs, ces attributions signalent un virage clair dans les priorités de dépenses du Pentagone vers des systèmes évolutifs, autonomes et consommables. Le succès d'Anduril, Leidos et Castelion à décrocher ces contrats de production à grande échelle est susceptible d'accroître l'intérêt des investisseurs pour le secteur de la technologie de défense, créant de nouvelles dynamiques concurrentielles et obligeant les acteurs traditionnels à s'adapter sous peine de perdre des parts de marché.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
