Le Pentagone sollicite GM, Ford et un autre constructeur pour la production d'armes

L'administration Trump souhaite que les constructeurs automobiles et d'autres fabricants américains jouent un rôle accru dans la production d'armes, une initiative qui rappelle la mobilisation de l'« Arsenal de la démocratie » pendant la Seconde Guerre mondiale.

De hauts responsables de la défense ont tenu des discussions préliminaires avec des dirigeants de plusieurs entreprises, dont Mary Barra de General Motors (NYSE : GM) et Jim Farley de Ford Motor (NYSE : F), selon des sources proches des discussions. Le Pentagone souhaite inciter ces entreprises à utiliser leur capacité industrielle pour accroître la production de munitions et d'autres équipements, alors que les guerres en Ukraine et en Iran épuisent les stocks américains.

« Le département de la Défense s'est engagé à étendre rapidement la base industrielle de défense en tirant parti de toutes les solutions et technologies commerciales disponibles pour garantir que nos combattants conservent un avantage décisif », a déclaré un responsable du Pentagone.

Ces discussions sont le dernier effort en date de l'administration pour placer la fabrication militaire sur ce que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a appelé un « pied de guerre ». La pression exercée sur les partenaires commerciaux pour qu'ils augmentent les fournitures de missiles et de technologies anti-drones est devenue urgente avec la pression exercée sur les munitions américaines par le conflit en Iran. La récente demande budgétaire de 1,5 billion de dollars du Pentagone, la plus importante de l'histoire moderne, prévoit des investissements majeurs dans la fabrication de munitions et de drones.

### Des pick-ups aux projectiles

Les entretiens avec les dirigeants de GM, Ford, GE Aerospace et du constructeur de véhicules Oshkosh ont été vastes, explorant la capacité des entreprises à passer rapidement à des travaux de défense et identifiant les obstacles pour ce faire. Ce n'est pas la première fois que le gouvernement fait appel à ces géants de l'industrie ; au début de la pandémie, GM et Ford s'étaient associés à des fabricants de dispositifs médicaux pour produire des dizaines de milliers de respirateurs.

Oshkosh (NYSE : OSK), qui construit déjà des véhicules tactiques pour l'armée, a confirmé que son dialogue avec le Pentagone avait débuté en novembre. « Nous avons examiné de manière proactive les capacités qui, selon nous, répondent à leurs besoins », a déclaré Logan Jones, responsable de la croissance pour le segment transport de l'entreprise. « On nous a clairement fait comprendre que c'était important. »

Bien que GM possède une filiale de défense qui produit un véhicule d'infanterie léger basé sur son pick-up Chevrolet Colorado, ces activités et d'autres travaux de défense actuels ne représentent qu'une fraction de la capacité de production totale du constructeur.

### Un nouvel « Arsenal de la démocratie » ?

Cette initiative signale un changement structurel potentiel pour la base industrielle américaine, allant au-delà du nombre limité de contractants de défense traditionnels pour créer un écosystème de fabrication plus évolutif et résilient. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'industrie automobile de Détroit avait notoirement arrêté la production de voitures civiles pour fabriquer des bombardiers, des moteurs d'avion et des camions.

Les responsables ont demandé aux dirigeants d'identifier les obstacles à la prise en charge de davantage de travaux de défense, des exigences contractuelles complexes au processus d'appel d'offres lui-même. La volonté de renforcer la capacité de fabrication nationale est présentée comme une question de sécurité nationale, visant à garantir que les États-Unis puissent équiper rapidement leurs militaires et leurs alliés sans être limités par les capacités de production du secteur de la défense existant.

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