Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, restera gouverneur après la fin de son mandat le 15 mai, une décision inédite depuis 78 ans qui instaure un conflit direct avec l'administration Trump sur l'indépendance de la banque centrale.
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a annoncé qu'il resterait au conseil d'administration de la banque centrale après la fin de son mandat le 15 mai, rompant avec 78 ans de précédent et se positionnant comme un rempart contre ce qu'il a appelé des attaques politiques « sans précédent » contre l'institution.
« Je n'ai aucune intention de quitter le Conseil avant que l'enquête ne soit bel et bien terminée, avec transparence et finalité », a déclaré Powell mercredi, faisant référence à une enquête politiquement chargée sur les rénovations des bâtiments de la Fed. « Je crains que ces attaques ne malmènent l'institution et ne mettent en péril ce qui compte réellement pour le public, à savoir la capacité à mener une politique monétaire sans prendre en considération des facteurs politiques. »
Cette décision intervient alors que le Comité fédéral de l'open market (FOMC) semble de plus en plus fracturé, ayant maintenu les taux inchangés lors d'un vote rare de 8 contre 4 la semaine dernière. Trois de ces dissidents se sont opposés au « biais assouplissant » de la déclaration de politique générale, soulignant une réticence à baisser les taux alors que l'indicateur d'inflation préféré de la Fed est monté à 3,5 % en mars.
La présence continue de Powell, avec un droit de vote sur la politique monétaire jusqu'à l'expiration de son mandat de gouverneur en 2028, pourrait faire de lui un « président de l'ombre », selon un analyste. Cette initiative prive immédiatement le président Trump d'un siège vacant à pourvoir et complique la tâche de son successeur choisi, Kevin Warsh, pour orienter la banque centrale vers des baisses de taux.
Cette décision marque un départ net par rapport aux normes modernes. Les trois prédécesseurs immédiats de Powell — Janet Yellen, Ben Bernanke et Paul Volcker — ont tous démissionné de leur poste de gouverneur le jour même où leur présidence prenait fin. Le dernier président à être resté au conseil pendant une période significative était Marriner Eccles, qui était resté trois ans après la fin de son mandat en 1948.
Powell insiste sur le fait que cette décision est une question de devoir, et non de choix, directement liée à une enquête criminelle sur les dépassements de coûts au siège de la Fed, que lui et de nombreux démocrates ont qualifiée de politiquement motivée. « Les choses qui se sont produites au cours des... trois derniers mois ne m'ont, je pense, laissé d'autre choix que de rester jusqu'à ce que je les mène à leur terme », a déclaré Powell. Bien que le ministère de la Justice ait confié l'enquête à l'inspecteur général de la Fed la semaine dernière, la procureure en chef a noté qu'elle n'hésiterait pas à « relancer une enquête criminelle ».
Cette annonce a immédiatement suscité les foudres de l'administration Trump. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a qualifié cela de « violation de toutes les normes de la Réserve fédérale », tandis que le président Trump a publié sur Truth Social que Powell « ne peut trouver de travail nulle part ailleurs ».
Cette décision complique les perspectives pour le futur président Kevin Warsh, dont la nomination a été validée par le comité sénatorial des banques mercredi. On s'attend généralement à ce que Warsh soit plus réceptif au souhait de la Maison Blanche de voir des taux d'intérêt plus bas. Cependant, il héritera d'un comité qui affiche déjà une résistance significative à l'assouplissement. Le récent vote de 8 contre 4, combiné à une inflation qui s'éloigne de l'objectif de 2 % de la Fed, suggère un chemin difficile pour tout partisan d'une baisse des taux.
Les économistes notent que si Warsh devait pousser pour des baisses de taux, Powell exprimerait presque certainement son désaccord, créant une voix d'opposition puissante au sein du conseil. Alors que les opérateurs sur les marchés à terme évaluent à plus de 80 % la probabilité qu'il n'y ait aucune baisse de taux pour le reste de l'année 2026, la décision de Powell de rester ajoute une couche d'incertitude supplémentaire aux perspectives de politique monétaire.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
