Une explosion sur le hub GNL du Qatar fait 54 blessés et menace l'approvisionnement après une perte préalable de 17 % de capacité

Une explosion a secoué l'installation gazière de Barzan au Qatar, située dans la cité industrielle de Ras Laffan, dimanche soir lors d'opérations de démarrage, blessant 54 personnes et laissant 18 disparus, alors que le plus grand terminal d'exportation de gaz naturel liquéfié au monde fait face aux conséquences de frappes militaires qui avaient déjà réduit de 17 % sa capacité d'exportation.

QatarEnergy a indiqué que les équipes d'intervention d'urgence ont maîtrisé l'incendie sur le site d'approvisionnement en gaz local de Barzan, dont la capacité de traitement est de 1,4 milliard de pieds cubes par jour et qui alimente en gazoduc les utilisateurs industriels nationaux et le secteur de la production d'électricité. Le ministère de l'Intérieur a attribué l'explosion à un « accident technique » et a déclaré qu'il n'y avait aucune menace pour la sécurité publique, selon un communiqué. Les opérations de recherche menées par le Groupe international de recherche et de sauvetage du Qatar et les équipes de protection civile sont en cours.

L'explosion a été suffisamment forte pour être entendue à Doha, à environ 80 kilomètres au sud du pôle industriel, selon un témoin de Reuters. L'installation de Barzan produit également de l'éthane, du condensat, du gaz de pétrole liquéfié et du soufre destinés à la fois à la consommation intérieure et aux marchés d'exportation, même si QatarEnergy n'a pas divulgué l'étendue des dégâts ni un calendrier de reprise des opérations.

Cet incident aggrave une situation d'approvisionnement déjà précaire à Ras Laffan, principal site de production et d'exportation de GNL du Qatar, qui compte 14 trains d'une capacité de 77 millions de tonnes métriques par an. Deux trains GNL et une installation de gaz en liquide ont été endommagés lors de frappes iraniennes pendant la guerre américano-iranienne, forçant le Qatar à suspendre sa production de GNL le 2 mars. Le ministre de l'Énergie, Saad Al-Kaabi, avait alors déclaré que les réparations des installations endommagées pourraient prendre de trois à cinq ans et que la capacité d'exportation avait été réduite d'environ 17 %.

L'explosion de Barzan, bien que centrée sur une installation desservant le marché intérieur plutôt que les terminaux d'exportation, soulève de nouvelles questions sur la sécurité opérationnelle et la résilience des infrastructures d'un site qui sous-tend environ 20 % du commerce mondial de GNL. Le Qatar tentait de relancer les opérations à Ras Laffan alors que l'Iran réduit son contrôle du détroit d'Ormuz dans le cadre des négociations de cessez-le-feu, faisant de l'accident de dimanche un revers pour ces efforts.

Les prix spot du GNL en Asie devraient subir des pressions à la hausse alors que les opérateurs réévaluent la disponibilité de l'approvisionnement en provenance du Qatar, qui rivalise avec les États-Unis, l'Australie et la Russie parmi les plus grands producteurs mondiaux de GNL. Les pertes de capacité cumulées — provenant à la fois des frappes militaires et de l'incident de Barzan — pourraient resserrer un marché mondial déjà équilibré à l'approche de la saison estivale de refroidissement dans l'hémisphère nord, lorsque la demande de gaz pour la production d'électricité atteint généralement son pic.

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