Saudi Aramco relance les chargements de pétrole brut au terminal de Ras Tanura après une interruption de quatre mois

Saudi Aramco a repris jeudi les chargements de pétrole brut au terminal de Ras Tanura après une interruption de près de quatre mois, deux très gros pétroliers (VLCC) commençant à charger et un troisième navire se préparant à accoster, selon les données de Kpler.

Les deux VLCC, exploités par la compagnie maritime saoudienne Bahri, ont été vus en train de charger au plus grand terminal pétrolier du monde, un troisième navire attendant à proximité, d'après les données de transport maritime. Cette reprise fait suite à une période de tensions accrues dans le détroit d'Ormuz, où un navire associé à la compagnie taïwanaise Evergreen Marine a été touché fin mai, perturbant l'un des goulets d'étranglement énergétiques les plus critiques au monde, par lequel transitent environ 20 millions de barils de pétrole chaque jour, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie.

Cette reprise suggère que l'Arabie saoudite s'attend à ce que le détroit d'Ormuz reste ouvert après un accord intérimaire entre les États-Unis et l'Iran visant à mettre fin aux hostilités, selon Kpler. Le Qatar a également recommencé à revenir sur les marchés asiatiques du brut alors que les voies maritimes se stabilisent, avec des cargaisons à destination d'acheteurs en Corée du Sud et en Inde, marquant les premières expéditions de ce type depuis des mois.

Le retour du brut saoudien sur les marchés mondiaux pourrait peser sur les prix du pétrole brut en raison de l'augmentation de l'offre. L'offre de pétrole du Golfe devrait se rétablir complètement d'ici la fin de l'année, selon des projections du secteur. La dernière fois que Ras Tanura a connu une perturbation prolongée, c'était lors des attaques de septembre 2019 contre les installations pétrolières saoudiennes à Abqaiq et Khurais, qui avaient temporairement réduit la production de 5,7 millions de barils par jour — plus de la moitié de la production du royaume à l'époque. La reprise actuelle, en revanche, reflète une résolution diplomatique plutôt qu'un incident sécuritaire.

L'offre supplémentaire arrive sur un marché déjà confronté à une incertitude de la demande en raison du ralentissement de la croissance économique en Chine et en Europe. Les données de l'OPEP montrent que le groupe détient une capacité de réserve d'environ 4 millions de barils par jour, concentrée en grande partie en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis. La reprise de Ras Tanura permettra de tester si le marché peut absorber ces barils supplémentaires sans un ajustement significatif des prix, d'autant que les raffineries en Asie — la destination principale du brut saoudien — entrent dans des périodes de maintenance saisonnière.

Pour les acheteurs asiatiques, la reprise des chargements saoudiens apporte un soulagement après des mois d'incertitude sur l'approvisionnement. Le brut saoudien représente généralement environ 15 % de la charge d'alimentation des raffineries asiatiques, et l'interruption avait contraint certains acheteurs à rechercher des approvisionnements alternatifs en provenance des États-Unis et d'Afrique de l'Ouest à des coûts de fret plus élevés. La normalisation de l'offre du Golfe pourrait contribuer à réduire l'écart entre le Brent et le Dubai, rendant les bruts moyens-acides plus compétitifs face aux alternatives plus légères.

La reprise a également des implications pour la stratégie de production de l'OPEP. L'Arabie saoudite avait effectivement réduit sa production pendant l'interruption, contribuant à soutenir les prix durant une période d'incertitude géopolitique. Avec le terminal de Ras Tanura à nouveau opérationnel, le royaume pourrait devoir ajuster ses quotas de production pour éviter d'inonder le marché, surtout si d'autres membres de l'OPEP augmentent également leur production dans les mois à venir. La prochaine réunion de l'OPEP, prévue plus tard dans l'année, offrira la première tribune officielle permettant aux membres de réévaluer les objectifs de production à la lumière de la restauration de la capacité d'offre du Golfe.

Le moment de cette reprise est notable, intervenant juste avant la saison estivale de pointe des déplacements dans l'hémisphère nord, lorsque la demande d'essence augmente généralement. Si l'offre du Golfe se normalise comme prévu, la combinaison d'une disponibilité accrue du brut et de la demande saisonnière pourrait conduire à une reconstitution des stocks mondiaux de pétrole, qui ont diminué pendant les mois de perturbation de l'offre.

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