Points clés :
SK Telecom construit ce qu'elle appelle la troisième révolution d'infrastructure nationale de la Corée — un réseau de centres de données IA de 15 gigawatts qui pourrait coûter plus de 640 milliards $.
SK Telecom prévoit de construire un réseau de 15 gigawatts de centres de données IA à travers la Corée du Sud, un projet valorisé jusqu'à 1 000 000 milliards de wons (643 milliards $) qui positionnerait le pays comme plaque tournante de l'infrastructure IA en Asie. L'entreprise a décrit ce projet comme le troisième grand projet d'infrastructure transformateur du pays, après l'autoroute Gyeongbu et l'internet haut débit.
« Ce projet de centre de données IA consiste à préparer de manière proactive l'infrastructure informatique dont l'écosystème mondial de l'IA aura besoin », a déclaré Jung Jai-hun, président et directeur général de SK Telecom.
Le déploiement commence par un cluster de plus de 2 gigawatts dans la région sud-est de Yeongnam, ancré par un centre de données IA en construction à Ulsan, avec 1 gigawatt supplémentaire prévu dans le sud-ouest. SK Telecom vise à activer 5 gigawatts par étapes à partir de 2029 et à atteindre 15 gigawatts d'ici 2035. Une installation de 1 gigawatt coûte environ 70 000 milliards de wons, selon l'entreprise.
Le projet positionne SK Telecom face aux hyperscalers mondiaux, dont Amazon, Microsoft et Google, qui dépensent collectivement des centaines de milliards dans l'infrastructure IA. Les avantages de la Corée — son leadership dans les puces mémoire à large bande passante, son électricité nucléaire et au GNL stable, ainsi que son expérience opérationnelle à l'échelle du gigawatt dans les usines de semi-conducteurs — lui confèrent un avantage concurrentiel pour attirer la demande des grandes technologies, a indiqué l'entreprise.
Un pari de 643 milliards $ sur la demande de puissance de calcul IA
L'investissement, qui pourrait atteindre 1 000 000 milliards de wons, sera financé par une combinaison de fonds propres de SK Telecom, de contributions de partenaires stratégiques, de contrats à long terme avec des clients anchor et de financement de projet. L'entreprise prévoit de développer les installations par phases afin de réduire la charge capitalistique initiale.
L'ampleur du projet reflète un déséquilibre mondial entre l'offre et la demande. McKinsey & Co. prévoit que la demande de centres de données augmentera de 19 % à 22 % par an, l'offre ne parvenant pas à suivre le rythme. Les États-Unis seuls font face à un déficit d'environ 15 gigawatts d'ici 2030, estime le cabinet de conseil. Amazon a annoncé cette année un plan de dépenses d'investissement d'environ 200 milliards $, un signe des besoins croissants de l'industrie en capacité de calcul.
L'avantage de la chaîne complète de SK Group
SK Telecom agira en tant qu'architecte principal, supervisant la conception, la construction et l'exploitation. Le projet s'appuie sur les capacités d'IA de bout en bout de SK Group, couvrant les semi-conducteurs — y compris la mémoire à large bande passante de SK Hynix — les solutions énergétiques et l'expertise en construction.
L'entreprise approfondit déjà ses liens avec des partenaires mondiaux. À Ulsan, SK Telecom construit un centre de données IA hyperscale avec Amazon Web Services, dont la mise en service est prévue au second semestre 2027, doté de systèmes de refroidissement et d'alimentation conçus pour les charges de travail IA. Avec Nvidia, l'entreprise poursuit le concept d'« usine IA » — une nouvelle génération de centre de données — avec des opérations débutant en 2027 et des projets d'extension à une capacité de l'ordre du gigawatt.
Pour les investisseurs, cette annonce signale un changement structurel dans la localisation de la capacité de calcul IA. Le déploiement national de SK Telecom pourrait capter la demande des grandes entreprises technologiques mondiales cherchant des alternatives aux centres de données américains, contraints par des goulots d'étranglement énergétiques et réglementaires. SK Hynix, en tant que fournisseur de HBM du groupe, bénéficierait directement de l'expansion des capacités. Les actions SK Telecom sont négociées à la Bourse de New York sous le ticker SKM. L'entreprise n'a pas divulgué d'engagement financier spécifique ni de rendement attendu sur investissement pour ce projet.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
