SoftBank : Son rejette le plan de centre de données spatial à 920 millions de dollars de Musk

Le fondateur de SoftBank Group, Masayoshi Son, a écarté l'idée de construire des centres de données dans l'espace, prenant publiquement ses distances avec la vision qu'Elon Musk poursuit depuis un an. Son s'est exprimé lors de l'assemblée générale des actionnaires de sa propre société, selon un rapport de Seeking Alpha.

Le rejet de Son repose sur la destination réelle des investissements. Les économies d'électricité seraient réelles en orbite, mais l'énergie ne représente qu'une faible part du coût total d'un centre de données comparé aux puces et autres matériels, a déclaré Son lors de la réunion, selon Bloomberg. Réduire la plus petite dépense tout en ajoutant les coûts de lancement, de maintenance et les délais de communication ne franchit pas le seuil requis à ses yeux.

« Celui qui frappe le premier gagne », a déclaré Son, affirmant que les prochaines années, et non la prochaine décennie, décideront de la course à l'IA. Ce raisonnement privilégie les infrastructures pouvant être construites dès maintenant, et non celles qui dépendent d'une fusée encore en développement.

SpaceX a passé l'année dernière à préparer le calcul orbital. En février, la société a fusionné avec xAI dans le cadre d'un accord que Musk a présenté comme le moyen le plus rapide d'accéder à l'énergie et à l'espace pour le calcul IA, a rapporté CNN. Quelques semaines plus tard, SpaceX a déposé une demande auprès des autorités fédérales pour lancer jusqu'à 1 million de satellites conçus autour de centres de données orbitaux. Le premier modèle, baptisé AI1, est un vaisseau de 70 mètres de long offrant une capacité de calcul maximale de 150 kilowatts, selon Tom's Hardware. SpaceX a déjà signé un contrat de calcul de 920 millions de dollars par mois avec Google lié à ce projet.

Ce désaccord a du poids car les deux entreprises s'affrontent pour déployer des infrastructures d'IA à une échelle sans précédent. SpaceX a fait ses débuts ce mois-ci avec une valorisation de 1 750 milliards de dollars, plaçant sa stratégie de déploiement de capital sous un nouvel examen. SoftBank, quant à elle, est le principal bailleur de fonds de Stargate, le projet d'infrastructure IA d'environ 500 milliards de dollars mené avec OpenAI, qui repose sur des constructions terrestres comme celle d'Abilene, au Texas. SoftBank s'est également retirée en janvier d'une offre annoncée de 50 milliards de dollars pour l'opérateur de centres de données Switch, a rapporté Bloomberg, un revers pour la même stratégie terrestre que Son défend désormais.

Pourquoi les calculs importent pour les investisseurs

Les seuls délais de communication pourraient poser problème pour les charges de travail d'IA en temps réel, car les signaux entre un centre de données orbital et la Terre mettent encore un temps mesurable à voyager. La perception du calendrier par Son importe autant que ses calculs. Si la course à l'IA se joue dans les prochaines années, comme il le soutient, alors construire des capacités terrestres aujourd'hui — même à des coûts énergétiques plus élevés — pourrait être la stratégie gagnante. L'approche orbitale de SpaceX, en revanche, dépend d'une cadence de lancement et d'un calendrier de déploiement de satellites qui n'a pas encore été prouvé à grande échelle.

Ces visions concurrentes créent une bifurcation claire pour les investisseurs qui suivent les infrastructures d'IA. Le pari terrestre de SoftBank via Stargate la positionne aux côtés d'OpenAI et contre la thèse orbitale de Musk. La capitalisation boursière de 1 750 milliards de dollars de SpaceX et son contrat de calcul avec Google suggèrent que le marché n'a pas totalement écarté l'approche spatiale. Mais le rejet public de Son — de la part de l'un des plus grands parieurs de la tech — introduit une voix de premier plan qui remet en question la viabilité économique de l'orbite.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.