Key Takeaways:
Un cabinet d'avocats a lancé une enquête contre Spirit Airlines pour des violations potentielles du droit fédéral du travail suite à l'arrêt brutal des activités du transporteur, ajoutant une nouvelle couche de complications juridiques à l'effondrement de l'entreprise.
« Tous les clients de Spirit ne doivent pas supposer qu'un remboursement apparaîtra automatiquement », a déclaré John Breyault, vice-président de la politique publique, des télécommunications et de la fraude à la National Consumers League. « Lorsqu'une compagnie aérienne ferme aussi soudainement, il appartient aux voyageurs de prendre des mesures proactives pour avoir les meilleures chances de récupérer leur argent. »
Edelson Lechtzin LLP a annoncé le 4 mai qu'il enquêtait sur d'éventuelles réclamations au titre de la loi fédérale WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification Act), qui oblige les entreprises à donner un préavis de 60 jours en cas de licenciements massifs. Selon le cabinet, Spirit a cessé ses opérations et a commencé à procéder à des licenciements massifs sans un tel préavis.
L'enquête intervient alors que des milliers de voyageurs sont restés bloqués et que des employés se sont retrouvés sans emploi. Bien que Spirit ait déclaré qu'elle traiterait automatiquement les remboursements pour les réservations par carte de crédit, le ministère des Transports (DOT) et les associations de consommateurs conseillent aux clients de demander des rétrobacturations (chargebacks) et de vérifier leurs polices d'assurance voyage, avertissant que les remboursements pour les bons ou les points pourraient être bloqués par les procédures de faillite.
À la suite de l'arrêt, les compagnies aériennes concurrentes sont intervenues avec des « tarifs de secours » pour aider les passagers bloqués. American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines et d'autres proposent des prix de billets plafonnés ou réduits pour une durée limitée sur les liaisons précédemment desservies par Spirit. L'offre de Southwest Airlines est disponible uniquement aux guichets des aéroports, tandis que celle de United est accessible en ligne pendant une période allant jusqu'à deux semaines.
Pour les remboursements, le DOT suggère de contacter les sociétés de cartes de crédit pour demander une « rétrobacturation » pour services non rendus en vertu de la Fair Credit Billing Act. Les défenseurs des consommateurs exhortent les voyageurs concernés à conserver tous les documents, car les sociétés de cartes de crédit et les assureurs peuvent avoir des délais stricts pour les réclamations.
Les concurrents ne se contentent pas d'offrir des tarifs bon marché ; ils adaptent également leurs opérations pour absorber l'afflux soudain de voyageurs. American et United envisagent d'utiliser des avions plus gros ou d'ajouter des vols sur les itinéraires communs. Frontier Airlines, un autre transporteur à bas prix, a reconnu le rôle de Spirit dans l'expansion du voyage abordable et a annoncé des tarifs réduits sur les anciennes liaisons de Spirit.
Le soutien s'étend aux programmes de fidélité, Southwest proposant une équivalence de statut pour les membres Silver et Gold de Spirit vers son programme A-List. Pour ceux qui recherchent un transport terrestre, Hertz offre des réductions allant jusqu'à 25 % sur les locations de voiture en aller simple.
L'arrêt a également suscité une réponse pour aider les anciens employés de Spirit. La plupart des grands transporteurs offrent des avantages de voyage, y compris des strapontins (jump seats) gratuits, pour ramener les membres d'équipage déplacés chez eux. De plus, des entreprises comme American Airlines organisent des événements de recrutement et proposent des entretiens prioritaires aux anciens pilotes, agents de bord et autres personnels de Spirit.
L'enquête sur les violations de la loi WARN ajoute un risque juridique et financier important au « démantèlement ordonné » de Spirit. Pour les anciens employés, un recours collectif réussi pourrait fournir une compensation financière cruciale. Pendant ce temps, les clients doivent agir rapidement pour naviguer dans le réseau complexe d'options de remboursement et d'offres concurrentes avant l'expiration des délais.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
