Le projet de Tesla Inc. d'un déploiement rapide de sa technologie Full Self-Driving (FSD) en Europe est confronté à des vents contraires importants, les régulateurs de plusieurs pays de l'UE exprimant un scepticisme profond quant à la sécurité du système, créant un obstacle de taille pour les ambitions de 2026 du constructeur automobile.
« Nous prévoyons d'être approuvés dans beaucoup d'autres pays », a déclaré le PDG de Tesla, Elon Musk, lors d'une conférence téléphonique le 22 avril, affichant sa confiance après que l'autorité routière néerlandaise RDW a accordé une approbation provisoire. Cependant, la correspondance interne révèle que les régulateurs de Suède, de Finlande et de Norvège ont tiré la sonnette d'alarme sur la tendance du système à faire des excès de vitesse et sa fiabilité sur les routes verglacées.
L'approbation néerlandaise, accordée après 18 mois de tests, permet à Tesla de proposer le FSD pour une utilisation européenne plus large au titre de l'article 39, une exemption pour les nouvelles technologies. La proposition sera discutée au Comité technique pour les véhicules à moteur (TCMV) de l'UE mardi, mais un vote n'est pas attendu avant juillet ou octobre au plus tôt. Pour une approbation à l'échelle de l'UE, Tesla a besoin d'une « majorité qualifiée » de 15 des 27 États membres, représentant 65 % de la population du bloc.
Cette impasse réglementaire est critique pour Tesla, qui a vu ses ventes européennes reculer de 27 % en 2025. L'entreprise considère le FSD par abonnement, qu'elle précise être un système d'aide à la conduite supervisé, comme un moteur de revenus clé et essentiel pour concurrencer la vague montante de constructeurs chinois de véhicules électriques dans la région.
Les doutes réglementaires s'accumulent malgré le feu vert néerlandais
Bien que l'autorité néerlandaise RDW ait provisoirement approuvé le FSD pour une utilisation sur toutes les routes néerlandaises, citant des améliorations potentielles de la sécurité routière, elle n'a pas rendu publiques les données de test, invoquant des informations commercialement sensibles. Ce manque de transparence n'a guère apaisé les inquiétudes des autres organismes nationaux. « Introduisent-ils réellement un système qui permet de conduire sans les mains même sur des routes verglacées à 80 km/h ? », a écrit Jukka Juhola, un responsable de l'agence de transport finlandaise, dans un courriel de janvier adressé à d'autres régulateurs.
Les préoccupations ne se limitent pas aux performances dans des conditions défavorables. L'enquêteur de l'Agence suédoise des transports, Hans Nordin, a remis en question l'autorisation du système pour les excès de vitesse, tandis que d'autres régulateurs nordiques se sont demandé comment le système gérerait les obstacles soudains comme les élans. Le nom même de « Full Self-Driving (Supervised) » a également attiré l'attention, les régulateurs craignant qu'il ne donne aux conducteurs une impression trompeuse des capacités du système et ne conduise à l'inattention.
La stratégie de lobbying non conventionnelle de Tesla
La stratégie de Tesla consistant à encourager ses clients à faire pression directement sur les régulateurs ajoute à la friction. Suite à un appel à l'action de Musk lors d'une assemblée d'actionnaires, les régulateurs ont rapporté avoir été inondés de courriels de propriétaires de Tesla. Bien que destinée à démontrer le soutien du public, la démarche semble s'être retournée contre Tesla. Stein-Helge Mundal, de l'Administration norvégienne des routes publiques, a noté que les régulateurs « devront déployer beaucoup d'efforts pour répondre à des consommateurs induits en erreur ». Même le responsable de la politique européenne et du développement commercial de Tesla, Ivan Komusanac, a reconnu dans un courriel que « de tels courriels ne sont généralement pas utiles pour le processus d'approbation ».
La voie à suivre pour Tesla est incertaine. Même si le TCMV vote en faveur, les États opposés pourraient encore engager des poursuites judiciaires. À l'inverse, un rejet ne bloquerait pas entièrement le FSD en Europe, car chaque État membre pourrait toujours accorder une approbation provisoire. Toutefois, cela créerait un paysage réglementaire fragmenté, sapant l'uniformité du marché unique de l'UE et compliquant les ambitions de Tesla pour un réseau de robotaxis à l'échelle du continent, que Musk voit comme la prochaine étape logique après l'approbation du FSD. L'entreprise a déjà parcouru plus de 10 milliards de miles avec sa flotte FSD (Supervised), mais les questions de responsabilité dans un avenir sans supervision restent un problème majeur et non résolu.
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