Le département de l'Intérieur des États-Unis a finalisé le transfert d'environ 1,4 million d'acres de terres fédérales à l'État de l'Alaska, une mesure qui pourrait accélérer considérablement le développement de l'un des districts miniers les plus prometteurs d'Amérique du Nord.
« Il s'agit d'une étape importante et constructive pour l'Alaska et pour l'avenir de la production minérale nationale », a déclaré Tony Giardini, président et chef de la direction de Trilogy Metals, dans un communiqué. « Le transfert de ces terres sous le contrôle de l'État aide à créer un cadre plus stable et prévisible pour le développement des infrastructures, y compris des projets comme la route d'Ambler. »
La décision repose sur l'ordre foncier public 7966, qui révoque partiellement un ordre des années 1970 qui retirait les terres de la sélection de l'État pour créer un corridor de services publics fédéral. En transmettant les terres à l'État, qui y avait droit en vertu de la loi sur l'adhésion de l'Alaska à l'Union (Alaska Statehood Act), la gestion passe des agences fédérales à l'Alaska, un changement qui devrait simplifier l'obtention des permis pour l'Ambler Access Project.
Pour Trilogy Metals (TSX : TMQ), le transfert est une étape cruciale vers l'exploitation des vastes gisements de cuivre, de zinc, de plomb, d'or et d'argent du district minier d'Ambler. L'accès à cette région éloignée a été le principal obstacle au développement, et le transfert de terres offre une voie plus claire pour la route à usage industriel nécessaire pour relier le district aux infrastructures existantes.
Une voie pour la route d'Ambler de 211 milles
Les terres transférées se situent dans le corridor de services publics de Dalton, qui est parallèle à l'oléoduc trans-Alaska et à la route Dalton. La route d'Ambler proposée, longue de 211 milles, s'étendrait vers l'ouest à partir de ce corridor, offrant le premier et le seul accès terrestre au district minier d'Ambler à des fins industrielles.
Le développement de la route est un objectif de longue date pour l'État et les promoteurs miniers, mais il s'est heurté à l'opposition de groupes de conservation inquiets de l'impact sur la nature sauvage et la chasse de subsistance des communautés autochtones de l'Alaska. Les opposants ont intenté des poursuites contestant les actions fédérales qui ont permis le transfert, arguant qu'il donne la priorité aux intérêts miniers étrangers sur la protection des terres publiques.
Profil minéral d'Ambler
Trilogy Metals détient une participation de 50 % dans les projets miniers de l'Upper Kobuk (UKMP) par l'entremise de sa coentreprise avec la société minière mondiale South32 Limited. L'UKMP est l'un des districts à dominante cuivre les plus riches connus au monde.
L'exploration s'est concentrée sur deux gisements principaux : Arctic, un gisement de sulfures massifs volcanogéniques (VMS) polymétalliques, et Bornite, un gisement de remplacement de carbonate reconnu pour sa haute teneur en cuivre et en cobalt. Ces minéraux sont considérés comme critiques par le gouvernement américain pour leur utilisation dans les technologies de transition énergétique, les applications de défense et la croissance économique globale. Le développement d'une chaîne d'approvisionnement nationale pour ces minéraux est une justification stratégique clé du projet.
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