Le monde entier espère que les deux dirigeants parviendront à un accord sur au moins une partie des dossiers et trouveront des moyens d'éviter toute nouvelle escalade des tensions, l'issue ayant des répercussions majeures sur le commerce mondial et la géopolitique.
Plus de 15 hauts dirigeants américains rejoindront le président Donald Trump à Pékin cette semaine pour un sommet à enjeux élevés avec le président chinois Xi Jinping, où un ordre du jour couvrant le commerce, la technologie et Taïwan mettra à l'épreuve une relation volatile ébranlée par la guerre en Iran.
« Dans un monde de plus en plus turbulent, la valeur stratégique des relations sino-américaines devient plus marquante », a déclaré l'ambassadeur de Chine aux États-Unis, Xie Feng, à Newsweek. Il a exprimé l'espoir que le sommet permettrait de « tracer la bonne voie pour le développement futur des relations sino-américaines ».
La réunion, reportée depuis mars après l'escalade de la guerre au Moyen-Orient, intervient alors que Washington accuse Pékin de mener des campagnes à « l'échelle industrielle » pour voler la technologie d'IA américaine et que la Chine riposte aux sanctions américaines contre ses raffineurs traitant le brut iranien. La toile de fond comprend une perturbation massive du trafic pétrolier par le détroit d'Ormuz, un point de passage stratégique pour la majorité des importations énergétiques de la Chine, et des contrôles chinois sur l'exportation d'aimants aux terres rares essentiels aux constructeurs automobiles mondiaux.
« Le monde entier espérera que les deux dirigeants parviendront à un accord sur au moins un sous-ensemble de questions... et trouveront des moyens d'éviter toute nouvelle escalade des tensions sur les autres », a déclaré Eswar Prasad, professeur à l'université Cornell, à CNBC. Un sommet conflictuel, a-t-il ajouté, pourrait paralyser le commerce et la croissance mondiale et menacer « la survie même de l'ordre fondé sur des règles ».
## Les tensions sur Taïwan au premier plan
En tête de l'ordre du jour figure Taïwan, que le ministre chinois des Affaires étrangères a décrit comme « le plus grand point de risque » dans la relation bilatérale. Pékin devrait faire pression sur Trump pour ralentir les ventes d'armes à l'île autonome, d'autant plus que l'administration a approuvé un programme de 11 milliards de dollars à la fin de l'année dernière et qu'une autre vente de 14 milliards de dollars attend une décision finale. Lors d'un appel avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio, le diplomate chinois Wang Yi a exhorté Washington à « faire les bons choix pour ouvrir un nouvel espace à la coopération sino-américaine ».
Tout assouplissement ambigu du soutien américain à Taïwan serait « l'issue la plus déstabilisante » du sommet, a déclaré Bonnie Glaser, directrice générale du programme Indo-Pacifique au German Marshall Fund. Elle a prévenu qu'un marché tacite sur Taïwan en échange d'autres concessions pourrait encourager la Chine à prendre des mesures plus affirmées.
## La guerre en Iran crée un contexte complexe
La guerre en Iran a ajouté une couche de complexité supplémentaire. Une baisse massive du trafic dans le détroit d'Ormuz a été un « désastre » pour la Chine et le monde, a déclaré l'ambassadeur Xie, réfutant ce qu'il a appelé des « fake news » selon lesquelles la Chine bénéficierait du conflit ou fournirait une aide militaire à Téhéran. « La Chine s'est résolument tenue du côté de la paix et s'est engagée à promouvoir les pourparlers pour la paix », a-t-il déclaré, soulignant les efforts diplomatiques de Pékin.
Bien que le président Trump ait affirmé que la Chine était « très heureuse » des efforts américains pour rouvrir le détroit, le goulot d'étranglement demeure. Le conflit a créé un choc énergétique sévère, les nations d'Asie du Sud-Est fortement dépendantes du pétrole du Golfe subissant de plein fouet le coût économique.
## Concurrence sur le commerce et la technologie
Le commerce et la technologie restent des points de friction centraux. Les deux parties sont à la pointe de modèles d'IA de plus en plus sophistiqués, un domaine où l'ambassadeur Xie a déclaré que les deux nations « devraient s'engager dans une course vers le sommet » plutôt que dans une « rivalité de type Guerre des Étoiles ». Cependant, les tensions persistent sur les tarifs douaniers et les accusations américaines de vol de technologie.
« Pratiquement tout le monde a un intérêt dans l'issue de cette réunion », a déclaré Chad Bown, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics. Pour les alliés en Europe et au Japon, un accord potentiel pour que la Chine achète plus d'énergie américaine pourrait faire grimper les prix mondiaux et évincer leur propre part de marché. Pour la Russie, une amélioration globale des relations sino-américaines pourrait réduire le soutien de Pékin à sa guerre en Ukraine, selon Dennis Wilder, un ancien responsable du renseignement américain.
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