Trump peut démanteler l'UNRWA alors que 25 sénateurs réclament sa fermeture

Vingt-cinq sénateurs américains et plus de 90 représentants ont exhorté le président Trump à démanteler l'Office de secours et de travaux des Nations Unies, le qualifiant de bureau avancé du Hamas.

Le président Trump dispose de multiples outils juridiques et financiers pour démanteler l'Office de secours et de travaux des Nations Unies, que 25 sénateurs américains et 90 représentants ont qualifié de bureau avancé du Hamas, malgré l'immunité de l'agence face à toute responsabilité à l'ONU.

« Toute organisation d'aide à Gaza ou ailleurs doit être manifestement exempte de liens avec le terrorisme et engagée en faveur de la transparence, de la responsabilité et de la paix », ont écrit 25 sénateurs menés par Ted Cruz et Tom Cotton dans une lettre adressée à Trump le 18 mai.

Trump a supprimé le financement de l'UNRWA en 2018 et de nouveau en 2025 après la révélation qu'une douzaine d'employés avaient participé à l'invasion du Hamas en Israël le 7 octobre 2023. Le Bureau de l'inspecteur général de l'USAID a depuis élargi son enquête pour examiner plus de 100 employés de l'UNRWA pour des liens potentiels avec le Hamas. L'agence, créée par l'Assemblée générale de l'ONU en 1949 en tant que mécanisme temporaire, a vu ses effectifs passer de 750 000 à 6 millions sous une définition unique de réfugié héréditaire qui ne s'applique à aucune autre population déplacée.

Fermer les opérations de l'UNRWA à Gaza éliminerait ce que le secrétaire d'État Marco Rubio a appelé une « filiale » du Hamas — l'agence est l'un des plus grands employeurs de la bande, le principal fournisseur de services municipaux et l'auteur des programmes scolaires. L'administration Trump a soutenu devant un tribunal fédéral que l'UNRWA ne bénéficie pas de l'immunité onusienne, et une déclaration officielle de politique étrangère du Département d'État la reconnaissant comme n'étant pas une filiale de l'ONU lierait les tribunaux en vertu de l'arrêt Zivotofsky c. Kerry de la Cour suprême de 2015.

Les États-Unis peuvent également conditionner le paiement des arriérés à l'ONU à trois étapes : éliminer le caractère héréditaire du statut d'inscrit, fermer les opérations à Gaza et renoncer à l'immunité de l'UNRWA pour le soutien matériel au terrorisme. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a averti que l'organisation internationale fait face à un « effondrement financier imminent », donnant ainsi un levier à Washington. Le Trésor américain peut bloquer les transferts en dollars vers le personnel de l'UNRWA à Gaza en vertu des autorités de sanctions existantes — l'agence paie ses employés en dollars américains virés depuis un compte bancaire new-yorkais, qui doivent être convertis en shekels israéliens, le Hamas prélevant une commission sur chaque change.

Sanctions et exposition juridique

Des sanctions contre les responsables de l'UNRWA qui dirigeaient l'organisation le 7 octobre, y compris le commissaire général Philippe Lazzarini dont le mandat expire en juin, pourraient être imposées pour soutien à une organisation terroriste étrangère désignée. Des poursuites contre l'UNRWA devant les tribunaux fédéraux américains, notamment par des familles américaines dont des proches ont été assassinés ou kidnappés le 7 octobre, ont été bloquées par la revendication d'immunité onusienne de l'agence. La dernière fois que les États-Unis ont retiré la reconnaissance du statut d'une entité onusienne, dans l'affaire Zivotofsky de 2015, la Cour suprême a affirmé le pouvoir discrétionnaire absolu du président en matière de reconnaissance étrangère.

Pendant 76 ans, l'UNRWA a perpétué le problème qu'elle était censée résoudre. Si Trump réussit à démanteler l'agence, cela remodelerait fondamentalement l'environnement humanitaire et politique à Gaza, en supprimant ce que les critiques considèrent comme la principale structure de soutien institutionnel au radicalisme palestinien. Les prochaines étapes dépendent de la question de savoir si le Département d'État émet un changement formel de reconnaissance et si le Trésor bloque les flux en dollars — deux mesures que l'administration peut prendre sans approbation du Congrès.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.