Points clés à retenir :
Le président Donald Trump a accusé Chevron, BP et ExxonMobil de pratiques de prix abusives et a ordonné au ministère de la Justice d'enquêter sur les raisons pour lesquelles les prix de l'essence n'ont pas baissé aussi vite que le pétrole brut.
Le président Donald Trump a ordonné au ministère de la Justice d'enquêter sur Chevron, BP et ExxonMobil pour pratiques de prix abusives sur l'essence, accusant les trois majors pétrolières de ne pas répercuter la baisse de 36 % du brut sur les consommateurs.
« Les grandes compagnies pétrolières ne baissent pas leurs prix à la pompe proportionnellement aux prix nettement plus bas qu'elles paient pour le pétrole », a écrit Trump sur Truth Social tard mardi. « J'ai demandé au DOJ de se pencher immédiatement sur cette question. »
La moyenne nationale pour un gallon d'essence ordinaire s'établissait à 3,93 $ mercredi, selon AAA, en baisse par rapport à 4,52 $ il y a un mois, mais encore 22 % au-dessus de la moyenne de 3,22 $ enregistrée un an plus tôt. Le brut WTI a clôturé à 73,21 $ le baril mardi, soit une baisse de 36 % par rapport à son pic d'avril, alors que l'accord intérimaire entre les États-Unis et l'Iran a apaisé les craintes d'approvisionnement liées à la fermeture du détroit d'Ormuz.
Trump a déclaré que le prix de l'essence devrait être de 2,25 $ le gallon — un niveau vu pour la dernière fois en 2021 — et l'enquête du DOJ menace d'aggraver les tensions avec une industrie qui produit environ 13 millions de barils de brut par jour aux États-Unis. L'American Petroleum Institute s'est défendu, affirmant que les prix de détail des carburants « n'évoluent pas en parfaite synchronisation avec le pétrole brut ».
Le fait que le président ait nommé directement Chevron, BP et ExxonMobil marque une escalade marquée dans sa campagne de pression publique contre le secteur de l'énergie. S'exprimant devant des journalistes mercredi, Trump a déclaré que les prix du pétrole « ont tellement baissé et nous ne voyons rien à la pompe en comparaison de ce qu'ils devraient être », selon la BBC.
Les prix de l'essence ont baissé pendant six semaines consécutives, le diesel passant également sous la barre des 5 $ le gallon pour la première fois depuis des semaines, selon les données de GasBuddy. Mais le rythme de la baisse a frustré la Maison-Blanche. L'écart entre la chute de 36 % du brut, du sommet au creux, et la baisse d'environ 13 % de l'essence sur la même période est au cœur du dossier de l'administration.
L'American Petroleum Institute, le principal groupe de lobbying de l'industrie, a déclaré que les prix de détail des carburants reflètent une chaîne complexe de coûts de raffinage, de distribution et de vente au détail qui n'évoluent pas en parfaite synchronisation avec les contrats à terme sur le pétrole brut. « Notre industrie partage l'objectif d'offrir un soulagement à la pompe et de restaurer la stabilité des marchés énergétiques mondiaux », a déclaré Bethany Williams, porte-parole de l'API.
Le directeur financier de Chevron a déclaré séparément qu'il faudrait « du temps » pour que les prix de l'essence se normalisent, selon des rapports médiatiques, signalant que l'industrie ne s'attend pas à une solution rapide. Pour un conducteur faisant le plein deux fois par mois, la différence entre les prix actuels et l'objectif de 2,25 $ de Trump représente environ 70 $ d'économies mensuelles — une somme sur laquelle la Maison-Blanche parie que les électeurs remarqueront avant les élections de mi-mandat de novembre.
L'assouplissement des prix de l'essence fait suite à l'accord intérimaire entre les États-Unis et l'Iran qui a rouvert le détroit d'Ormuz, par lequel transite un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole. Cet accord a annulé une grande partie de la prime d'approvisionnement qui s'était accumulée après la frappe de Trump contre l'Iran début 2026, lorsque le brut WTI avait grimpé au-dessus de 115 $ le baril.
Néanmoins, l'incertitude persiste quant à la pérennité de l'accord intérimaire alors que les parties négocient les conditions finales du programme nucléaire iranien. La dernière fois que les marchés pétroliers ont été confrontés à une perturbation d'approvisionnement similaire — après les attaques de 2019 contre l'installation d'Abqaiq de Saudi Aramco — les prix se sont normalisés en quelques semaines après le rétablissement de la production. Si les négociations actuelles échouent, les analystes s'attendent à ce que le brut reteste les 100 $ le baril, annulant ainsi le répit dont les consommateurs ont bénéficié à la pompe.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
