La dernière offensive tarifaire de l'administration Trump cible 60 économies pour non-respect des règles sur le travail forcé, ravivant les tensions commerciales mondiales quelques mois seulement après que la Cour suprême a annulé les droits de douane précédents.
Le représentant américain au Commerce a proposé mardi de nouveaux droits de douane de 10 % à 12,5 % sur les importations en provenance de 60 économies, les accusant de ne pas agir contre le travail forcé, une initiative qui étend le programme tarifaire du président Donald Trump après un revers de la Cour suprême en février.
« L'incapacité de nos partenaires commerciaux les plus importants à traiter l'importation de biens fabriqués avec du travail forcé est inacceptable », a déclaré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, dans un communiqué. « Cela crée une dynamique dans laquelle les travailleurs américains sont contraints de concurrencer sur un marché mondial aux règles inéquitables. »
Les droits de douane proposés couvrent 54 économies — dont la Chine, le Vietnam, Taïwan et le Royaume-Uni — que l'USTR a jugées « en défaut d'imposer et d'appliquer efficacement une interdiction d'importation de biens issus du travail forcé ». Six autres — le Canada, l'Équateur, l'Union européenne, l'Indonésie, le Mexique et le Pakistan — ont été considérés comme n'ayant pas appliqué efficacement ces interdictions. Ces droits feront l'objet d'une période de commentaires publics se terminant le 6 juillet avant une décision finale.
Cette action fait suite à la décision de la Cour suprême en février qui a annulé une partie des tarifs douaniers antérieurs de Trump, poussant l'administration à lancer de nouvelles enquêtes commerciales sous un fondement juridique différent. Le tarif douanier américain moyen actuel sur les produits chinois s'élève à environ 19 % après plusieurs cycles d'escalade depuis 2018, selon le Peterson Institute for International Economics. Les précédents cycles de hausse des droits de douane ont réduit le commerce bilatéral d'environ 80 milliards de dollars par an, selon les données du Bureau du recensement.
La Chine a rapidement répliqué. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré mercredi que Pékin « s'oppose constamment à diverses formes de mesures tarifaires unilatérales » et que « les guerres tarifaires et commerciales ne servent les intérêts d'aucune partie ». Elle a appelé à résoudre les différends commerciaux par le dialogue sur la base de l'égalité, du respect et des avantages mutuels.
Les tarifs proposés incluent des exemptions pour le bœuf, le café, certains fruits et noix, ainsi que pour les marchandises en provenance du Canada et du Mexique conformes à l'accord USMCA et certains textiles et vêtements. L'USTR tiendra des audiences après la clôture de la période de commentaires publics.
Cette nouvelle escalade menace de perturber les chaînes d'approvisionnement dans plusieurs secteurs. Un droit de douane de 12,5 % sur les produits manufacturés chinois, par exemple, ajouterait environ 4 000 dollars au coût d'un conteneur typique de 32 000 dollars d'électronique et de machines, sur la base des valeurs d'expédition moyennes suivies par le Bureau du recensement des États-Unis. L'escalade tarifaire précédente en 2025 a fait chuter le S&P 500 de 6 % sur trois semaines tandis que l'indice Bloomberg Dollar a gagné 2,5 %, selon les données compilées par Bloomberg.
Au-delà du travail forcé, l'USTR a également lancé des enquêtes distinctes sur les capacités industrielles excessives des partenaires commerciaux, signe que l'administration construit une base juridique plus large pour les droits de douane qui pourrait résister à un examen judiciaire. La prochaine étape est la date limite des commentaires du 6 juillet, après quoi l'USTR planifiera des audiences avant de rendre une décision finale.
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