Près de 1 000 membres de l'UAW ont débrayé à minuit dimanche à l'usine American Axle de Three Rivers, menaçant la production des pick-up les plus rentables de GM, alors que les salaires restent la moitié de leur niveau d'avant la récession de 2008.
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Les 1 000 travailleurs de l'UAW en grève chez le fournisseur d'essieux de GM exigent le rétablissement des salaires
Le président de l'UAW, Shawn Fain, a déclenché une grève dans une usine du Michigan qui fabrique des essieux pour les pick-up de General Motors, parmi les véhicules les plus rentables du constructeur, après l'échec des négociations contractuelles à rétablir les salaires réduits lors de la récession de 2008.
« Les travailleurs d'American Axle à Three Rivers fabriquent des essieux pour le GMC Sierra et le Chevrolet Silverado — les pick-up demi-tonne de GM », a déclaré Fain lors d'une diffusion en direct sur les réseaux sociaux dimanche soir, deux heures avant la date limite de minuit. « Pas de contrat, pas d'essieux. »
Le débrayage implique environ 1 000 membres du local 2093 de l'UAW à l'usine Dauch Corp, anciennement connue sous le nom d'American Axle & Manufacturing. L'usine est le plus grand site de production de l'entreprise dans le Michigan et un maillon essentiel de la chaîne d'approvisionnement de GM : les Sierra et Silverado sont assemblés à Flint à partir d'essieux produits à Three Rivers. Une grève prolongée pourrait paralyser les chaînes de production des véhicules les plus rentables de GM, qui génèrent des dizaines de milliards de revenus annuels pour le constructeur de Détroit.
Au cœur du conflit se trouve une structure salariale figée dans le temps. Lors de la récession de 2008, alors qu'American Axle était au bord de la fermeture, les travailleurs ont accepté des baisses de salaire, passant de 29 $ de l'heure à 14,50 $ de l'heure, pour maintenir l'usine ouverte. Dix-huit ans plus tard, le salaire maximum pour les membres du syndicat n'a retrouvé que 22 $ de l'heure — soit environ la moitié de l'équivalent ajusté à l'inflation de 44 $ de l'heure que représenterait le salaire d'avant la récession aujourd'hui, selon les données du Bureau of Labor Statistics. Le syndicat affirme qu'American Axle a retrouvé la rentabilité et a généré 8,4 milliards de dollars de bénéfices au cours de la dernière décennie.
Une décennie de profits, une génération de concessions
Josh Jager, président du comité de négociation du local 2093, faisait partie des travailleurs qui ont accepté la baisse de salaire de 2008. « Nous l'avons fait pour sauver l'entreprise, nous avons fait plus que la sauver — nous lui avons rapporté des milliards de dollars », a déclaré Jager. « Alors ce soir, il s'agit d'obtenir notre juste part. »
Les travailleurs ont voté à 98 % en faveur de l'autorisation d'une grève début mai, signalant une profonde frustration face au rythme des négociations. Le département des stratégies de négociation de l'UAW et le bureau de Fain ont tous deux participé aux discussions mais n'ont pas réussi à conclure un accord. Le syndicat accuse American Axle de ne pas avoir présenté d'offre sérieuse au cours des trois dernières semaines.
American Axle n'a pas répondu aux demandes de commentaires. L'entreprise, rebaptisée Dauch Corp, fournit des composants de transmission et d'essieux à plusieurs constructeurs automobiles, mais GM est son client le plus important. La dernière fois qu'une grève a touché un fournisseur majeur de pièces pour GM, c'était lors des grèves ciblées de l'UAW en 2023 contre les Trois de Détroit, qui ont coûté aux constructeurs des milliards de dollars en pertes de production.
Risque pour la chaîne d'approvisionnement et paysage social plus large
La grève survient dans un contexte d'activisme syndical accru dans le secteur automobile. Fain, élu en 2023 sur un programme de réforme, utilise les diffusions en direct sur les réseaux sociaux et des tactiques de négociation agressives pour obtenir des augmentations de salaires dans toute l'industrie. Les grèves de 2023 contre Stellantis, GM et Ford ont permis d'obtenir des augmentations de salaire de 25 % sur quatre ans, mais ces gains ont largement contourné les fournisseurs de pièces comme American Axle.
Pour GM, le timing est particulièrement sensible. Les pick-up sont le pilier de ses bénéfices nord-américains, le Silverado et le Sierra générant des marges estimées à plus de 10 000 $ par véhicule. Toute perturbation de l'approvisionnement en essieux pourrait forcer l'usine d'assemblage de Flint à l'arrêt, réduisant les bénéfices de GM avant la publication des résultats du deuxième trimestre en juillet.
La chaîne d'approvisionnement automobile au sens large reste vulnérable aux perturbations sociales. La dernière grande grève chez American Axle, en 2008, a duré 86 jours et a coûté 200 millions de dollars de revenus à l'entreprise avant que les travailleurs n'acceptent les réductions de salaire qui sont aujourd'hui au centre du conflit actuel. Si l'histoire est une indication, un débrayage prolongé pourrait avoir des répercussions au-delà de GM, affectant les stocks des concessionnaires et la disponibilité des pièces dans toute l'Amérique du Nord.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
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