Ubtech et Muxi créent une coentreprise à 14 M$ pour développer des puces d'IA incarnée

Les deux principales entreprises chinoises d'IA incarnée — le fabricant de robots Ubtech et le concepteur de GPU Muxi — unissent leurs forces pour développer des puces périphériques destinées à l'IA physique, combinant matériel et intelligence au sein d'une coentreprise de 100 millions de yuans (14 millions de dollars).

"En intégrant l'expertise de Muxi en conception de puces aux données de déploiement robotique d'Ubtech, nous pouvons optimiser le pipeline d'inférence IA du silicium jusqu'au servo-moteur", a déclaré une personne proche du partenariat, s'exprimant sous couvert d'anonymat car les termes sont privés.

La coentreprise, Xixuan Chuangzhi Technology, a été enregistrée à Wuxi le 11 juin avec un capital de 100 millions de yuans. Ubtech et Muxi détiennent chacun 35,01 % en tant que co-actionnaires majoritaires, tandis que l'équipementier automobile Fenglong en détient 4,7 %. La coentreprise cible les puces d'inférence périphérique pour l'intelligence incarnée — la catégorie d'IA qui perçoit et agit dans le monde physique, plutôt que de traiter des données dans des centres de données cloud.

Ce partenariat reflète un pari stratégique selon lequel le fonds national chinois d'IA de 138 milliards de yuans et sa poussée nationale en faveur de l'intelligence incarnée d'ici 2030 créeront un marché national de puces suffisamment vaste pour soutenir une alternative locale à la plateforme Jetson de Nvidia, qui alimente actuellement la plupart des prototypes de robots humanoïdes dans le monde.

Pourquoi les fabricants de puces chinois se précipitent dans l'IA incarnée

L'intelligence incarnée est apparue pour la première fois dans le Rapport d'activité du gouvernement chinois en 2025 et est un élément central du 15e Plan quinquennal. Le pays a installé 295 000 robots industriels en 2024 — plus que le reste du monde réuni — créant ainsi les données d'entraînement en usine dont dépendent les développeurs d'humanoïdes. Unitree, le fabricant chinois de robots qui s'est associé à Nvidia pour l'humanoïde Isaac GR00T, a vu son chiffre d'affaires augmenter de 335 % sur un an en 2025.

Muxi, une startup de GPU fondée par d'anciens ingénieurs d'AMD, apporte une capacité de conception de puces qui fait défaut à Ubtech. Les puces de la société sont fabriquées sur des procédés de fonderie nationaux, protégeant la coentreprise des contrôles à l'exportation américains qui ont restreint l'entrée des puces d'IA avancées de Nvidia en Chine. Ubtech apporte le corps du robot et les données de déploiement — les entrées sensorielles du monde réel et les commandes motrices qui entraînent les modèles d'IA incarnée.

L'accent mis par la coentreprise sur les puces d'inférence périphérique est stratégique. L'IA basée sur le cloud nécessite une transmission constante des données, ce qui introduit une latence rendant difficile le contrôle des robots en temps réel. Les puces périphériques traitent les charges de travail d'IA localement sur le robot, réduisant les temps de réponse de la milliseconde à la microseconde. Le Jetson Thor de Nvidia, la puce embarquée de sa plateforme Isaac GR00T, atteint 200 téraflops de calcul FP8 — un benchmark que la coentreprise devra égaler ou dépasser pour être compétitive.

Ce que cela signifie pour Nvidia et le paysage concurrentiel

La stratégie de Nvidia pour l'IA physique consiste à jouer le rôle de marchand d'armes — vendre la plateforme de calcul tout en laissant les partenaires construire les corps des robots. La plateforme Isaac GR00T de la société utilise un corps Unitree avec le GPU Blackwell de Nvidia comme cerveau, et Huang a estimé le marché total adressable de l'IA physique à 40 000 milliards de dollars.

La coentreprise Ubtech-Muxi représente l'alternative chinoise à ce modèle : une pile nationale verticalement intégrée qui contrôle à la fois la puce et le robot, libre des contrôles à l'exportation américains. Si la coentreprise parvient à fournir des puces périphériques compétitives avec la série Jetson de Nvidia, elle pourrait capturer une part significative du marché chinois des robots humanoïdes domestiques — que Pékin a désigné comme une priorité stratégique.

Pour les investisseurs, la question clé est de savoir si la coentreprise peut atteindre la densité de performance des puces Blackwell 4 nm de Nvidia en utilisant des nœuds de fonderie nationaux, qui accusent généralement un retard d'une à deux générations sur TSMC. Muxi n'a pas divulgué le nœud de procédé ni les objectifs de performance pour la première puce de la coentreprise. Les actions d'Ubtech sont négociées à la Bourse de Hong Kong ; Muxi reste une société privée.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.