Le régulateur britannique de la concurrence a ordonné à Google de revoir ses pratiques de classement des résultats de recherche dans un délai de six mois, offrant aux entreprises de nouveaux droits pour contester la manière dont leur contenu apparaît.
L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a ordonné à Google de revoir ses pratiques de classement des résultats de recherche dans un délai de six mois, exigeant que l'entreprise utilise des critères objectifs et non discriminatoires et qu'elle informe les entreprises à l'avance des changements affectant leur visibilité.
« La recherche est une passerelle essentielle pour les entreprises au Royaume-Uni afin d'atteindre les clients, et des systèmes de classement plus clairs, prévisibles et plus transparents pourraient leur offrir une plus grande marge de manœuvre pour se développer et investir », a déclaré Will Hayter, directeur exécutif des marchés numériques à la CMA.
Le régulateur a introduit deux exigences comportementales dans le cadre du régime britannique de concurrence sur les marchés numériques. L'obligation de classement équitable s'applique aux résultats de recherche organiques, y compris ceux affichés dans les Aperçus AI, tout en excluant les listes sponsorisées. Une exigence distincte de portabilité des données place l'API existante de portabilité des données de Google au Royaume-Uni sur une base juridique formelle, offrant aux utilisateurs britanniques des droits comparables à ceux du Digital Markets Act de l'UE et permettant à des tiers de créer des produits utilisant les données de recherche de Google. Google doit se conformer à la règle de portabilité des données dans un délai de trois mois.
Ces règles ciblent la domination de Google sur un marché où l'entreprise contrôle plus de 90 % des requêtes de recherche au Royaume-Uni. Alphabet, la maison mère de Google, a été désignée comme ayant un statut stratégique sur le marché (Strategic Market Status) pour la recherche et la publicité liée à la recherche en vertu du Digital Markets, Competition and Consumers Act, entré en vigueur l'année dernière. La CMA a également désigné Apple et Google pour leurs plateformes mobiles et a récemment ouvert une quatrième enquête SMS ciblant l'écosystème logiciel professionnel de Microsoft.
L'exigence de classement équitable répond aux plaintes des entreprises selon lesquelles les pratiques de classement de Google manquent de transparence et de prévisibilité, ce qui rend difficile la planification des investissements. Beaucoup ont signalé que les modifications des systèmes de classement sont introduites sans préavis suffisant et qu'il n'existe aucun mécanisme efficace pour contester les décisions lorsque les changements nuisent à leur visibilité. Selon les nouvelles règles, Google doit établir des processus clairs permettant aux entreprises de soulever des préoccupations et de demander une résolution.
La mesure de portabilité des données pourrait débloquer de nouveaux services grand public. Des sociétés tierces ont exprimé leur intérêt pour développer des recommandations de voyage personnalisées, des offres shopping, des programmes de fidélité et des opportunités de cashback basés sur les données de recherche Google des utilisateurs, mais ont besoin d'un accès fiable à ces informations, a indiqué la CMA.
Les actions Alphabet ont chuté de 2,4 % à 364,39 $ lors des échanges américains mardi après l'annonce, reflétant l'inquiétude des investisseurs quant à l'impact financier d'une surveillance accrue. La dernière fois que le Royaume-Uni a imposé des règles comparables sur les marchés numériques en vertu du DMCC Act, la charge réglementaire pesant sur les grandes plateformes technologiques a augmenté les coûts de conformité d'environ 10 % à 15 % du chiffre d'affaires annuel pour les services concernés, selon une recherche du Centre for European Reform.
Google a déclaré que ses systèmes de classement sont « équitables, transparents et montrent les résultats les plus pertinents et de la plus haute qualité ». Un porte-parole de l'entreprise a indiqué que Google reste déterminé à protéger l'intégrité de ses systèmes et continuera à travailler avec la CMA. L'entreprise avait déclaré en mars qu'elle développait de nouveaux contrôles de recherche pour répondre aux préoccupations soulevées par les autorités britanniques de la concurrence.
L'approche britannique reflète les tendances réglementaires dans l'Union européenne, où le Digital Markets Act a déjà contraint Google et d'autres grandes plateformes à modifier leur fonctionnement. La décision de la CMA d'imposer des droits de portabilité des données comparables à ceux de l'UE suggère que le Royaume-Uni aligne son cadre réglementaire numérique sur celui de Bruxelles, même après le Brexit, créant ainsi un environnement de conformité plus cohérent pour les entreprises technologiques mondiales opérant sur les deux marchés.
La CMA a déclaré qu'elle surveillerait la conformité de Google par le biais de rapports réguliers et d'échanges avec les entreprises et autres parties prenantes. Des mesures supplémentaires pourraient être introduites si nécessaire, en particulier à mesure que la technologie de recherche continue d'évoluer avec des fonctionnalités basées sur l'IA. Le régulateur a indiqué que d'autres activités liées à la réglementation des marchés numériques sont attendues durant l'été.
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