L'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni (CMA) lancera une enquête formelle sur les logiciels d'entreprise et les activités cloud de Microsoft Corp. en mai. Cette mesure menace de freiner la puissance du géant technologique dans le secteur en plein essor de l'intelligence artificielle, où il détient une part de marché dominante de 30 à 40 % avec sa plateforme cloud Azure.
« Une désignation SMS nous permettrait de répondre aux préoccupations restantes concernant les pratiques de licence cloud de Microsoft et nous permettrait également de garantir des conditions de concurrence équitables alors que l'IA est rapidement intégrée dans les outils logiciels professionnels quotidiens », a déclaré Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, dans un communiqué.
L'enquête fait suite à une étude de marché de juillet dans laquelle la CMA a révélé que Microsoft et Amazon Web Services détenaient tous deux un pouvoir de marché significatif, chacun contrôlant 30 à 40 % du marché britannique des infrastructures cloud. La nouvelle enquête évaluera si Microsoft doit être désigné comme ayant un « statut de marché stratégique » (SMS), un label déjà appliqué à Google et Apple pour leurs activités mobiles, qui impose des règles pour empêcher l'abus de position dominante.
L'enjeu est la capacité de Microsoft à regrouper ses nouveaux outils Copilot alimentés par l'IA avec sa suite logicielle Office omniprésente, qui comprend Word et Excel, et sa plateforme de communication Teams. Les concurrents soutiennent que les conditions de licence de Microsoft rendent l'utilisation de services cloud concurrents coûteuse pour les clients, les enfermant de fait dans l'écosystème Azure et étouffant la concurrence dans la prochaine génération d'applications d'IA.
Un modèle de surveillance
Ce n'est pas la première fois que la CMA cible Microsoft. Le régulateur a précédemment enquêté sur les relations de l'entreprise avec OpenAI et son embauche de personnel de la startup d'IA Inflection. La nouvelle enquête s'inscrit dans le cadre d'une poussée européenne plus large en faveur de la « souveraineté numérique », visant à réduire la dépendance à l'égard de quelques fournisseurs technologiques américains dominants.
Concessions sur les frais de cloud
En réponse à la précédente enquête de la CMA sur le marché du cloud, Microsoft et Amazon ont tous deux accepté d'apporter des modifications à leurs frais de sortie du cloud (les frais encourus lorsqu'un client déplace des données vers un autre fournisseur). Le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré que l'entreprise s'engageait à travailler « rapidement et de manière constructive » avec le régulateur et que les changements réduiraient les frictions pour les clients utilisant plusieurs clouds.
Pour les investisseurs, l'enquête introduit un risque réglementaire significatif pour Microsoft, qui se négocie avec une prime en partie en raison de son avance perçue dans l'IA d'entreprise. Bien qu'une désignation SMS ne soit pas une constatation d'acte répréhensible, elle pourrait entraîner des restrictions sur le regroupement des fonctionnalités d'IA ou des modifications forcées de son modèle lucratif de licence cloud. Cela pourrait créer une ouverture pour les concurrents du cloud comme Google et une multitude de plus petites entreprises de logiciels natifs de l'IA.
Cet article est destiné à des fins d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
