L'ONU-FAO prévient qu'El Niño menace l'agriculture dans 6 régions à haut risque

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a identifié lundi six régions mondiales confrontées à un risque accru de sécheresse en raison d'un nouvel épisode El Niño attendu dans les prochaines semaines, menaçant l'approvisionnement en matières premières agricoles, du cacao d'Afrique de l'Ouest à l'huile de palme d'Asie du Sud-Est.

« Les températures mondiales actuelles sont plus élevées que lors des périodes comparables précédentes, et les conflits ainsi que l'insécurité alimentaire sont déjà généralisés, ce qui signifie que cet El Niño frappera plus durement les régions vulnérables », a déclaré la FAO dans sa Carte mondiale des risques agricoles, basée sur 41 années de données d'imagerie satellitaire.

Le Sahel, l'Afrique australe, l'Asie du Sud, l'Asie du Sud-Est, le Corridor sec d'Amérique centrale et les Caraïbes ont été classés comme zones à plus haut risque, les terres agricoles et les pâturages de ces régions devant faire face à une probabilité de sécheresse supérieure à 50 % au cours des prochains mois. Cet avertissement intervient alors que le Centre américain de prévision climatique estime à 63 % la probabilité que l'actuel El Niño se renforce en « Super El Niño » d'ici novembre 2026, avec une hausse des températures de surface du Pacifique de 2,0 °C ou plus au-dessus de la moyenne historique.

Risques d'approvisionnement agricole pour les matières premières

La menace de sécheresse concerne de multiples produits agricoles. En Indonésie et en Malaisie, qui représentent plus de 80 % de la production mondiale d'huile de palme, des conditions plus chaudes et plus sèches réduisent généralement les rendements, assombrissant les perspectives d'approvisionnement. L'Inde, deuxième producteur mondial de sucre, a déjà interdit les exportations jusqu'à fin septembre. La production cacaoyère ouest-africaine, déjà contrainte par des défis structurels, fait face à un risque climatique supplémentaire. La récolte de maïs en Afrique australe et la production céréalière de la région du Sahel sont également exposées, selon l'évaluation des risques de la FAO.

Le dernier phénomène El Niño comparable, en 2015 et 2016, a entraîné une perte de productivité mondiale de plus de 7 800 milliards de dollars, selon une étude du Dartmouth College. L'épisode actuel survient alors que les prix mondiaux des denrées alimentaires sont déjà élevés après que le conflit en Iran a perturbé les chaînes d'approvisionnement et les marchés des engrais. Les stocks mondiaux de blé de fin de campagne se resserrent, l'USDA prévoyant une baisse de 3 % de la production mondiale pour la saison 2026-27, la première baisse en huit ans.

Demande d'engrais et coûts des intrants

Les pénuries de récoltes causées par la sécheresse stimulent généralement la demande d'intrants agricoles, les agriculteurs cherchant à compenser les pertes de rendement. Les producteurs d'engrais azotés, dont CF Industries Holdings Inc. et Nutrien Ltd., pourraient bénéficier d'une augmentation des taux d'application, selon l'analyste Ben Isaacson de Scotia Capital Inc. À l'inverse, les producteurs axés sur la potasse, comme Mosaic Co., pourraient rencontrer des difficultés si la sécheresse freine la demande de potasse, a déclaré l'analyste Andrew Wong de RBC Capital Markets.

L'avertissement de la FAO ajoute une dimension climatique à un système alimentaire mondial déjà sous tension. Le Programme alimentaire mondial estimait en mars que 45 millions de personnes supplémentaires pourraient basculer dans l'insécurité alimentaire aiguë en raison de la seule escalade au Moyen-Orient, avant même de prendre en compte les impacts d'El Niño. Le prochain point de données clé pour les traders sera le rapport mensuel de l'USDA sur l'offre et la demande agricoles mondiales de juillet, qui intégrera les premières prévisions de récoltes ajustées pour El Niño pour la saison de croissance de l'hémisphère nord.

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