Les États-Unis bloquent le retour de Machado après que des séismes ont tué 2 000 personnes au Venezuela

L'administration Trump a bloqué le retour d'exil de la cheffe de l'opposition vénézuélienne Maria Corina Machado après que deux séismes ont tué au moins 2 000 personnes, creusant les divisions sur l'avenir politique du pays.

L'administration Trump a bloqué le retour d'exil de la cheffe de l'opposition vénézuélienne Maria Corina Machado après que deux séismes ont tué au moins 2 000 personnes, des hauts responsables l'accusant d'« opportunisme politique grotesque » en pleine gestion de la catastrophe.

« C'est de l'opportunisme politique, et c'est grotesque », a déclaré un haut responsable de l'administration, faisant écho à quatre autres personnes qui se sont exprimées auprès d'Axios sous couvert d'anonymat.

Le jet privé de Machado a été contraint de faire demi-tour au-dessus de la Caroline du Nord le 26 juin après que les autorités néerlandaises ont révoqué l'autorisation d'atterrissage pour Curaçao, à la suite de signaux américains indiquant que Washington ne soutenait pas ce voyage. Une deuxième tentative via Copa Airlines au départ de Panama City le 28 juin a également échoué lorsque la compagnie a refusé de l'embarquer. Le vol avorté a coûté 35 000 dollars à un partisan vénézuélien, selon des sources proches du dossier.

Cet affrontement menace de déstabiliser le gouvernement intérimaire soutenu par les États-Unis de la présidente par intérim Delcy Rodríguez, que la Maison-Blanche a adoptée comme partenaire pour stabiliser le Venezuela et attirer les investissements étrangers. Toute crise politique pourrait perturber le statu quo fragile qui a encouragé les entreprises américaines de l'énergie et des mines à explorer des opportunités dans le pays.

La Maison-Blanche a apporté son soutien à Rodríguez, l'ancienne vice-présidente de Maduro, après qu'une opération militaire américaine a capturé Maduro en janvier et l'a envoyé à New York pour répondre à des accusations de trafic de drogue. Trump a dit à Rodríguez lors d'un appel téléphonique le 26 juin de ne pas agir contre Machado ni de l'entraver si elle revenait, selon des sources au courant de la conversation.

Machado, lauréate du prix Nobel de la paix qui a fui le Venezuela le 9 décembre et a ensuite remis sa médaille à Trump, réclame des élections dès l'année prochaine. Ses partisans soutiennent que la dépendance de Washington envers Rodríguez est intenable sans jeter les bases d'une transition démocratique. La catastrophe sismique, selon eux, a rendu « impossible de reporter » son retour.

« Comme tout dirigeant politique, elle doit être là-bas avec son peuple et ses électeurs », a déclaré Elliott Abrams, ancien diplomate américain qui a été l'envoyé de Trump pour le Venezuela. « C'est généralement vrai, mais c'est encore plus vrai en cas de tragédie nationale comme celle-ci. »

Les séismes qui ont frappé la côte vénézuélienne le 24 juin ont tué 2 295 personnes, et 50 000 sont portées disparues, selon les décomptes officiels. L'ONU a commandé 10 000 sacs mortuaires. La catastrophe a mis à l'épreuve la nouvelle relation entre Washington et Caracas, où de nombreux citoyens estiment que le gouvernement a mal géré les opérations de secours.

Un arrangement politique fragile

Le gouvernement intérimaire soutenu par les États-Unis fait face à des critiques croissantes concernant sa gestion de la catastrophe, alors que le réseau national de Machado, fort de quelque 60 000 volontaires, est prêt à aider à distribuer l'eau, la nourriture et les fournitures. Les responsables américains craignent que son retour ne déclenche une crise politique qui ferait dérailler la reconstruction et menacerait les intérêts commerciaux américains.

La dernière fois que le Venezuela a connu une rupture politique comparable — après la contestée élection de 2024 de Maduro — la production pétrolière est tombée à des plus bas pluridécennaux et l'hyperinflation s'est accélérée, anéantissant l'épargne des ménages. Toute nouvelle instabilité pourrait inverser la modeste reprise qui a attiré les entreprises américaines pour explorer des deals dans l'énergie et les mines.

Pour l'instant, Machado reste au Panama, et les responsables américains s'attendent à ce qu'elle tente à nouveau d'entrer au Venezuela. Cette impasse place l'administration Trump face à un dilemme : concilier son soutien à Rodríguez avec la réalité politique selon laquelle Machado commande la loyauté de millions de Vénézuéliens qui considèrent le gouvernement intérimaire comme illégitime.

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