Le Pentagone a déclaré mardi qu'un mois d'attaques aériennes et maritimes soutenues a neutralisé efficacement la marine iranienne et réalisé un « changement de régime », alors même que le conflit s'étend avec de nouvelles menaces pour le transport maritime mondial qui ont poussé les prix du pétrole à leurs plus hauts niveaux en plus de trois ans.
Lors d'une conférence de presse, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que l'opération Epic Fury, une campagne conjointe américano-israélienne débutée le 28 février, avait réussi à démanteler l'appareil de sécurité iranien. Il a confirmé que les frappes avaient détruit toutes les frégates de classe « Jamaran » de la marine iranienne et a averti Téhéran d'accepter un accord de paix sous peine de destruction supplémentaire.
« Le nouveau régime en Iran devrait être plus sage que le précédent », a déclaré Hegseth, faisant allusion à la nouvelle direction à Téhéran suite à la mort du Guide suprême Ali Khamenei. « Si l'Iran est sage, ils concluront un accord. Trump ne bluffe pas. »
La posture agressive des États-Unis survient alors que la guerre entre dans son deuxième mois, avec le Brent, la référence internationale, s'établissant près de 116 $ le baril, une hausse de plus de 55 % depuis le début du conflit. Les États-Unis ont effectué plus de 11 000 vols de combat et frappé un nombre égal de cibles, dégradant considérablement ce que le président Donald Trump a appelé la « base industrielle de défense » de l'Iran.
Blocus d'Ormuz et escalade des Houthis
Le principal moteur de l'agitation des marchés reste la fermeture effective par l'Iran du détroit d'Ormuz, un point de passage stratégique pour près de 20 % du transit quotidien mondial de pétrole et de gaz. Le blocus a retiré environ 16 millions de barils par jour des marchés mondiaux selon l'Energy Institute, créant la perturbation de l'approvisionnement la plus importante jamais enregistrée.
« On ne peut pas retirer 8 à 10 millions de barils de pétrole par jour et environ 20 % du marché du [gaz naturel liquéfié] de la scène mondiale sans avoir des répercussions significatives », a déclaré Ryan Lance, PDG de ConocoPhillips, lors de la conférence sur l'énergie CERAWeek.
La crise s'est aggravée ce week-end lorsque les militants Houthis du Yémen, soutenus par l'Iran, sont officiellement entrés en guerre en lançant des missiles sur Israël. Leur entrée menace le détroit de Bab-el-Mandeb, porte d'entrée sud de la mer Rouge, devenu une route alternative vitale pour le pétrole saoudien détourné du golfe Persique. Le volume de brut transitant par Bab-el-Mandeb a bondi de 21 % en mars, mais ces cargaisons sont désormais des cibles potentielles. Les analystes de Rystad Energy préviennent qu'une fermeture de ce second point stratégique pourrait propulser les prix du pétrole au-delà de 150 $ le baril.
Impasse diplomatique et renforcement militaire
Malgré les retombées économiques, les efforts diplomatiques restent au point mort. Le Pakistan doit accueillir des pourparlers entre les États-Unis et l'Iran, où Washington a présenté une proposition de paix en 15 points. Cependant, les responsables iraniens ont nié toute négociation directe en cours, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, affirmant n'avoir reçu que des « demandes excessives et déraisonnables » par des intermédiaires.
Le président Trump a prolongé le délai pour d'éventuelles frappes sur les infrastructures énergétiques de l'Iran au 6 avril, affirmant que les discussions « se passent très bien ». Pourtant, le Pentagone continue d'amasser des forces dans la région, signalant des préparatifs pour un conflit prolongé. La 31e unité d'expédition marine est arrivée dans la zone du Commandement central américain, et des éléments de la 82e division aéroportée sont également en cours de déploiement.
Un rapport du Washington Post, citant des responsables américains, indique que le Pentagone prépare des plans pour des semaines d'opérations terrestres limitées, bien qu'aucune décision finale n'ait été prise. Le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a répondu par une menace, avertissant que les forces iraniennes « attendent l'arrivée des troupes américaines au sol pour les immoler ».
Le conflit a déjà fait des victimes des deux côtés. Les États-Unis ont fait état de 13 militaires tués et de près de 300 blessés. Le ministère iranien de la Santé a déclaré que plus de 2 000 personnes ont été tuées dans les frappes américano-israéliennes.
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