Une nouvelle étude révèle un changement important dans la dynamique des ménages après la pandémie, les pères diplômés réduisant leurs heures de travail pour assumer plus de responsabilités à la maison.
Une étude de l'American Institute for Boys and Men a révélé que les pères diplômés de l'enseignement supérieur ayant de jeunes enfants ont réduit leur temps de travail hebdomadaire de six heures et augmenté de plus de quatre heures le temps consacré aux tâches ménagères et à la garde des enfants par rapport à l'ère pré-pandémique. Cela marque une rupture notable par rapport aux deux décennies précédant 2020, où la contribution des pères au foyer n'avait que très peu évolué malgré l'entrée massive des mères sur le marché du travail.
« Au lieu de passer ces quelques heures supplémentaires à essayer de progresser au travail ou à respecter l'échéance d'un projet, ces heures sont désormais consacrées à la famille », a déclaré Ariel Binder, économiste et auteur de l'étude.
L'analyse, qui a comparé les données fédérales sur l'emploi du temps des périodes de trois ans se terminant en 2019 et 2024, montre que ce changement n'est pas dû à un manque d'emplois. Le taux d'activité des pères s'est maintenu à près de 94 % en 2025, selon les données du département du Travail, ce qui suggère que le changement est dicté par un choix personnel plutôt que par une nécessité économique. Le taux de chômage des pères d'enfants de moins de six ans était de seulement 2,8 % en 2025.
Les économistes suggèrent que cette tendance reflète l'influence économique croissante des femmes et un changement correspondant dans le pouvoir de négociation au sein du ménage. « Ce que nous voyons, c'est le changement de pouvoir des femmes pour être en mesure de négocier leurs préférences au sein du foyer », a déclaré Misty Heggeness, économiste à l'Université du Kansas. Bien que les mères de jeunes enfants effectuent encore près de 15 heures de travail non rémunéré par semaine de plus que les pères, la pandémie pourrait avoir accéléré un rééquilibrage à long terme.
Une réévaluation poussée par la pandémie
Les pressions intenses de la pandémie de Covid-19 semblent avoir été un catalyseur pour cette réévaluation des rôles domestiques. Au début de la pandémie, le temps de travail des mères a chuté quatre à cinq fois plus que celui des pères, selon une étude de l'Université Washington à St. Louis, les femmes ayant assumé de manière disproportionnée le fardeau de la garde des enfants et des tâches domestiques. Cette période a mis en lumière et intensifié la prise de conscience des arrangements de travail inégaux qui étaient auparavant tolérés.
Les nouvelles données sur les habitudes de travail des pères suggèrent que pour certaines familles, le résultat de ce « cocotte-minute » pandémique a été un mouvement vers une répartition plus équitable du travail. Cela contraste avec la tendance pré-pandémique où le temps consacré par les pères aux tâches domestiques n'avait pratiquement pas bougé pendant 20 ans.
Le poids économique des femmes s'accroît
Cette tendance est soutenue par des décennies de gains éducatifs et professionnels des femmes. Les femmes détiennent désormais la majorité des diplômes universitaires, de master et de doctorat aux États-Unis, et la part des ménages où les épouses gagnent autant ou plus que leur mari a bondi. Cette parité économique donne aux femmes un levier plus important pour négocier une répartition plus équilibrée des tâches à la maison.
Heggeness soutient que même une dégradation du marché du travail pourrait ne pas inverser la tendance, mais pourrait « en fait accélérer ce que cette étude montrait ». Ce changement pointe vers une modification durable des normes sociales, où les pères sont de plus en plus attendus comme participants actifs à la vie domestique, et choisissent de l'être. Cela pourrait avoir des implications durables pour tout, des stratégies de ressources humaines en entreprise à la productivité du travail à long terme.
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