Une baisse massive des stocks d'essence aux États-Unis a provoqué une secousse haussière sur les marchés de l'énergie, suggérant une demande de consommation robuste alors même que les prix du pétrole restent élevés dans le contexte du conflit en cours en Iran. Les contrats à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate ont grimpé de plus de 1,5 % pour s'échanger au-dessus de 96 $ le baril après que l'American Petroleum Institute a signalé que les stocks d'essence avaient plongé de 8,472 millions de barils la semaine dernière.
« Il s'agit d'un prélèvement d'essence d'une ampleur stupéfiante qui prend le marché au dépourvu », a déclaré Tom Kloza, analyste chevronné, dans une note aux clients. « Cela indique que la demande résiste bien mieux que ce que tout le monde attendait, ce qui est un signal très haussier dans un marché déjà affamé d'approvisionnement. »
Les données de l'API ont montré un resserrement général des approvisionnements pétroliers américains. Les stocks de pétrole brut ont baissé de 1,793 million de barils, un prélèvement plus faible que la baisse de 4,47 millions de barils de la semaine précédente, mais toujours un signal ferme de resserrement des fondamentaux. Les stocks de produits distillés, qui comprennent le diesel et le fioul domestique, ont également chuté de 2,602 millions de barils.
La force inattendue de la consommation de carburant ajoute une autre couche de pression à la hausse sur un marché pétrolier mondial déjà ébranlé par la guerre en Iran. Avec environ 9 à 14 millions de barils par jour d'approvisionnement perturbés par le conflit, selon les observateurs du marché, l'excédent mondial s'est évaporé, laissant les marchés vulnérables à de nouvelles flambées de prix. L'Energy Information Administration des États-Unis publiera ses données officielles hebdomadaires sur les stocks mercredi, qui seront surveillées de près pour confirmer les chiffres haussiers de l'API.
Les tensions sur l'approvisionnement s'accentuent alors que la guerre s'éternise
Ce prélèvement important intervient alors que le Nord-Est des États-Unis, une région fortement dépendante des importations d'essence européenne, voit ces expéditions ralentir à un niveau historiquement bas. Le Colonial Pipeline, une artère critique pour le carburant provenant de la côte du Golfe, fonctionne à pleine capacité et ne peut fournir d'approvisionnement supplémentaire. Cette dynamique a conduit à la situation inhabituelle de cargaisons de diesel exportées du New Jersey vers l'Europe, un renversement du flux typique qui pourrait compromettre davantage les approvisionnements dans les États du centre de l'Atlantique.
Des raffineurs comme Phillips 66 et PBF Energy affichent des marges bénéficiaires spectaculaires pour le diesel et le kérosène, tandis que les marges sur l'essence au détail sont comprimées. La marge brute moyenne des détaillants du New Jersey n'était que de 11 cents par gallon récemment, soit un quart de la moyenne des cinq dernières années, mettant nombre d'entre eux sur le point de perdre de l'argent sur chaque gallon d'essence ordinaire vendu.
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