Points clés
Selon deux sources proches du dossier, les États-Unis ont pris des mesures pour ralentir davantage les ambitions de la Chine en matière de semi-conducteurs avancés, en ordonnant aux entreprises d'équipement américaines de suspendre certaines livraisons à Hua Hong, le deuxième plus grand fabricant de puces du pays. Cette mesure vise directement les efforts de la Chine pour produire localement des puces sophistiquées destinées à l'intelligence artificielle.
« C'est une première étape bienvenue et attendue depuis longtemps », a déclaré Chris McGuire, chercheur principal pour la Chine et les technologies émergentes au Council on Foreign Relations, tout en notant que pour « avoir un effet, elle doit englober toutes les livraisons des fabricants d'outils américains, y compris celles de leurs filiales à l'étranger ».
Le département du Commerce a envoyé des lettres d'information (« is-informed letters ») la semaine dernière à des fournisseurs tels que Lam Research Corp., Applied Materials Inc. et KLA Corp., restreignant les expéditions vers au moins deux sites de Hua Hong. Ces sites, dont Fab 6 et Fab 8a en construction, développeraient une technologie de gravure en 7 nanomètres (nm). Cela fait suite à des rapports indiquant que Hua Hong, avec le soutien de Huawei Technologies, était sur le point de réaliser une percée qui en ferait la deuxième entreprise chinoise, après Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), à produire des puces aussi avancées.
Les restrictions menacent de faire dérailler l'expansion de Hua Hong et pourraient coûter des milliards de dollars de ventes aux fournisseurs américains, aggravant ainsi la rivalité technologique sino-américaine. Pour les investisseurs, cette mesure a effacé des milliards de la capitalisation boursière de Lam Research, Applied Materials et KLA, qui ont chuté de 4 % à 6 %. L'action souligne le risque politique persistant pour les actions de semi-conducteurs fortement exposées à la Chine, un marché qui représente une part importante de leur chiffre d'affaires.
Les lettres d'information permettent au gouvernement américain d'imposer rapidement de nouvelles exigences en matière de licences à des entreprises spécifiques sans un long processus de rédaction de règles. Le département du Commerce a déjà utilisé cet outil, notamment en 2022 pour restreindre l'exportation par Nvidia Corp. et Advanced Micro Devices Inc. de puces d'IA de pointe vers la Chine, une politique qui a ensuite été formalisée dans des réglementations plus larges.
Le gouvernement chinois investit massivement dans son industrie nationale des puces pour atteindre l'autosuffisance technologique, un effort que Washington considère comme une menace pour la sécurité nationale. La collaboration entre Hua Hong et le géant technologique Huawei, placé sur liste noire, est une préoccupation majeure, des rapports suggérant que Huawei prévoit de transférer une partie de sa production de puces d'IA de SMIC vers Hua Hong. Huali Microelectronics, l'activité de fabrication sous contrat de Hua Hong, visait apparemment une capacité de production initiale en 7 nm de quelques milliers de galettes par mois d'ici fin 2026. L'arrêt du flux d'outils américains pourrait gravement entraver ce calendrier.
Cet article est publié à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
