La fermeture du détroit d'Ormuz a déclenché une crise alimentaire mondiale, les agriculteurs philippins payant désormais 40 % de plus pour les engrais et faisant face à la ruine économique.
Le conflit entre les États-Unis et l'Iran a fait grimper les prix du pétrole Brent et a entraîné la fermeture du détroit d'Ormuz, déclenchant une crise de la sécurité alimentaire aux Philippines, où les coûts du diesel ont plus que doublé en deux mois et où les prix du riz ont renoué avec une hausse annuelle de 3,6 %.
« Les pays en développement en général, et les Philippines en particulier, présentent de graves vulnérabilités à la suite de la crise au Moyen-Orient et du choc de l'offre énergétique », a déclaré Andrew Jeffries, directeur pays pour les Philippines à la Banque asiatique de développement. « Les gens n'ont pas les revenus nécessaires pour l'absorber, par rapport au monde développé. »
Le choc des prix est multiforme, les agriculteurs philippins signalant une hausse de 40 % des coûts des engrais à 2 600 pesos par sac et une augmentation de 25 % des frais de location de machines. À Manille, le diesel standard a atteint 123 pesos le litre, soit environ 7,69 $ le gallon, à la mi-avril, forçant le gouvernement à déclarer l'état d'urgence.
Avec près d'un cinquième de la main-d'œuvre nationale travaillant dans l'agriculture, la crise menace de repousser une partie importante de la population dans la pauvreté, augmentant le risque de troubles sociaux chez un allié clé des États-Unis. Les subventions au carburant du gouvernement sont une solution temporaire alors que le monde attend une résolution du conflit qui a déjà poussé les Émirats arabes unis à quitter l'OPEP.
L'agitation est une conséquence directe du blocus de la voie navigable, un conduit vital pour le pétrole, le gaz naturel et les engrais. L'impact se répercute dans toute l'Asie, immobilisant les flottes de pêche en Thaïlande et faisant grimper le prix des exportations de riz vietnamien. Pour les Philippines, qui importent la majeure partie de leur carburant de pays asiatiques dépendants du pétrole du Moyen-Orient, l'exposition est sévère. « Entrons-nous dans cette nouvelle saison avec autant d'incertitude ? », a déclaré JT Solis, cofondateur du fournisseur alimentaire Mayani.
La crise a injecté une volatilité extrême sur les marchés des matières premières. Manoj Kumar Jain de Prithvi Finmart a déclaré que si l'or et l'argent connaissent d'importantes variations de prix, il s'attend à ce qu'ils restent volatils, influencés par le dollar américain et les développements diplomatiques. Cela survient alors que les données sur la confiance des consommateurs américains brossent un tableau mitigé, avec une mesure du Conference Board en légère hausse tandis que l'indice de l'Université du Michigan a plongé à son plus bas niveau en 50 ans en raison des craintes d'inflation. « Nous ne prédisons pas encore de récession, mais cela va marteler la croissance et augmenter l'inflation », a déclaré Carsten Brzeski, responsable mondial de la macroéconomie chez ING.
Les manœuvres diplomatiques s'intensifient. La Maison Blanche a confirmé qu'elle examinait une proposition de l'Iran pour mettre fin à la guerre et rouvrir le détroit d'Ormuz. Cette initiative fait suite à une série de réunions diplomatiques du ministre iranien des Affaires étrangères en Russie, au Pakistan et à Oman. L'urgence est soulignée par la décision des Émirats arabes unis de quitter l'OPEP, un coup dur pour la cohésion du cartel alors qu'il lutte pour gérer l'offre mondiale.
Pour l'instant, les agriculteurs et les pêcheurs philippins en font les frais. Les revenus du maraîcher Bic Pagkaliwangan ont été divisés par deux. Le pêcheur Elluterio Quezon a vu un tiers des membres de son association locale chercher un autre travail, car la prise d'une seule sortie suffit souvent à peine à couvrir le carburant. « Si je ne peux pas gagner ma vie parce que le prix de l'essence ne cesse d'augmenter, je devrai amarrer le bateau », a-t-il déclaré. Le propriétaire d'une rizerie, Edgar Sales, espère une résolution rapide. « J'espère que l'Iran et les États-Unis parviendront à un accord », a-t-il dit, « pour que nous puissions revenir à la situation d'avant. »
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