Le représentant américain au Commerce a proposé des droits de douane allant jusqu'à 12,5 % sur les importations en provenance de 60 économies, dont l'Inde, la Chine et le Royaume-Uni, en raison de leur incapacité à interdire les importations issues du travail forcé.
Le représentant américain au Commerce a proposé jeudi des droits de douane allant jusqu'à 12,5 % sur les importations en provenance de 60 économies, estimant que leur incapacité à interdire les marchandises fabriquées avec du travail forcé crée un terrain de jeu inéquitable pour les travailleurs américains.
« L'incapacité de nos partenaires commerciaux les plus importants à lutter contre l'importation de marchandises fabriquées avec du travail forcé est inacceptable », a déclaré dans un communiqué l'ambassadeur Jamieson Greer, représentant américain au Commerce. « Cela crée une dynamique où les travailleurs américains sont contraints de concurrencer à l'échelle mondiale sur un terrain de jeu inégal. »
L'enquête menée au titre de l'article 301 a identifié 54 économies — dont l'Inde, la Chine, le Japon, le Brésil, l'Australie, l'Arabie saoudite et le Royaume-Uni — qui n'ont ni imposé ni appliqué efficacement d'interdictions sur les importations issues du travail forcé, les rendant éligibles au tarif maximal de 12,5 %. Six autres économies, dont le Canada, le Mexique, l'Indonésie et l'Union européenne, disposent de certaines restrictions mais avec une application insuffisante, se voyant imposer un droit de 10 %. Un mécanisme distinct pour les importations de textiles et de vêtements autoriserait des quantités limitées à des taux réduits.
La proposition, qui reste ouverte aux commentaires du public jusqu'au 6 juillet avec des audiences prévues le 7 juillet, ajoute une nouvelle couche de complexité aux négociations commerciales américaines. Pour l'Inde — le plus grand partenaire commercial des États-Unis avec des échanges bilatéraux de marchandises dépassant 120 milliards de dollars — ce différend menace de compliquer les discussions en cours sur un accord commercial plus large couvrant les tarifs douaniers, l'accès aux marchés et le commerce numérique.
Fonctionnement de la structure tarifaire
Le cadre proposé par l'USTR établit une distinction entre les économies qui ont pris certaines mesures et celles qui n'en ont pas pris. Les pays ayant des interdictions existantes ou des engagements pour lutter contre les importations issues du travail forcé se verraient imposer une surtaxe tarifaire de 10 %. Ceux sans telles mesures — le groupe le plus large de 54 pays — verraient un droit de 12,5 % appliqué à leurs exportations. L'enquête, lancée le 12 mars, a recueilli des preuves auprès de près de 60 témoins et de plus de 500 soumissions écrites avant de parvenir à ses conclusions.
Réaction du marché et politique
L'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo a commenté ce développement alors que les investisseurs examinaient le potentiel de mesures de rétorsion de la part des partenaires commerciaux concernés. La nature étendue des droits de douane proposés — couvrant des économies allant de l'Australie au Bangladesh — accroît le risque de perturbations des chaînes d'approvisionnement dans plusieurs secteurs, notamment le textile, l'électronique et les produits manufacturés.
Les États-Unis estiment qu'une application insuffisante des mesures contre le travail forcé permet des méthodes de production moins coûteuses qui sapent les entreprises américaines respectant les pratiques de travail légales, et que les produits liés à l'exploitation peuvent contourner les restrictions via des pays tiers et des voies d'approvisionnement complexes. La détermination de l'USTR au titre de l'article 301 du Trade Act de 1974 a conclu que les pratiques des 60 économies désignées étaient « déraisonnables et entravaient ou restreignaient le commerce américain ».
Le tarif américain moyen actuel sur les biens industriels est d'environ 2 % après des décennies de libéralisation commerciale, ce qui signifie qu'une surtaxe de 12,5 % représenterait une escalade significative des barrières commerciales effectives. La dernière fois que Washington a déployé des tarifs de l'article 301 à grande échelle — contre la Chine en 2018 — le commerce bilatéral dans les catégories concernées a chuté d'environ 25 % en 12 mois, selon les données du Census Bureau.
Le résultat final, qui pourrait inclure des droits de douane, des quotas ou d'autres restrictions commerciales, sera déterminé après la clôture de la période de consultation. Pour l'Inde et les autres grands partenaires commerciaux, ce différend ajoute de l'urgence aux négociations bilatérales en cours, alors que les deux parties cherchent à équilibrer les priorités nationales avec l'objectif d'une coopération économique plus approfondie.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
