Les sanctions américaines contre un conglomérat cubain provoquent le retrait d'un géant minier

Les dernières sanctions de l'administration Trump contre Cuba provoquent une onde de choc dans son économie, forçant la suspension d'une importante exploitation minière de nickel et incitant les compagnies maritimes à interrompre leurs services. Les sanctions du 1er mai visant le Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), le conglomérat contrôlé par l'armée cubaine qui sert de moteur financier au régime, ont poussé au moins un partenaire étranger clé vers la sortie et menacent de couper l'accès de l'île aux devises fortes.

« La stratégie consistant à priver le gang de La Havane de devises fortes ne peut nuire à la lutte populaire pour la liberté », a écrit Mary Anastasia O'Grady dans le Wall Street Journal. Les sanctions visent à paralyser financièrement un régime devenu dépendant des finances opaques de GAESA, qui ne sont soumises à aucun audit public ou même militaire.

Les retombées immédiates ont été rapides. En une semaine, la société canadienne Sherritt International Corp, qui détient une participation de 50 % dans la coentreprise Moa Nickel, a annoncé qu'elle avait « suspendu sa participation directe aux activités de la coentreprise à Cuba, avec effet immédiat ». L'entreprise, qui exploite des biens expropriés à une société américaine en 1960, a invoqué le risque d'une désignation future. Le départ de Sherritt, dont l'activité est une source critique de dollars pour la dictature, a été suivi par les géants du transport maritime Hapag-Lloyd et CMA CGM, qui ont suspendu toutes les réservations vers l'île.

Ces actions aggravent une situation déjà désespérée à Cuba, qui est aux prises avec des coupures de courant quotidiennes de plus de 15 heures, de graves pénuries de carburant et un système de santé en plein effondrement. Alors que le gouvernement cubain blâme le « blocus énergétique » américain, la dissidence publique grandit. Sur les réseaux sociaux, les citoyens pointent du doigt la mauvaise gestion du régime, soulignant que GAESA a investi 24,2 milliards de dollars dans le tourisme en 15 ans — y compris dans des hôtels de luxe comme la tour K à Vedado — tout en n'allouant que 1,75 milliard de dollars à la santé publique.

La mainmise d'un conglomérat

GAESA, la cible principale des sanctions, contrôlerait entre 40 % et 70 % de l'économie cubaine. Selon les recherches du groupe de réflexion Cuba Siglo 21, basé à Miami, le conglomérat possède l'ensemble des 668 stations-service de détail, la majorité des hôtels quatre et cinq étoiles, l'intégralité du marché de détail et de gros, ainsi que la zone spéciale de développement de Mariel. Il contrôle également la Banco Financiero Internacional, qui traite 95 % des transactions en devises fortes, garantissant que les dollars du tourisme et les transferts de fonds affluent directement dans ses coffres. Le groupe de réflexion estime qu'entre 2008 et 2022, GAESA a empoché près de 70 milliards de dollars rien qu'avec le placement de personnel médical cubain à l'étranger.

La stabilité régionale en péril

L'escalade de la crise inquiète dans toutes les Caraïbes. Les dirigeants de la Communauté caribéenne (CARICOM) craignent qu'un effondrement humanitaire ne déclenche une migration de masse et ne déstabilise la région. Des éditoriaux dans The Gleaner de Jamaïque ont averti qu'une « implosion désordonnée à Cuba n'est bonne pour personne », se demandant si les gouvernements régionaux n'étaient pas trop prudents dans leur réaction par crainte de représailles américaines. Ces inquiétudes grandissent alors que les États-Unis semblent accroître leur préparation opérationnelle au Southern Command à Miami, signalant un regain d'intérêt pour le remodelage de l'équilibre des forces dans les Caraïbes. La dernière fois que Washington a poursuivi une stratégie similaire d'isolement économique dans les années 1990, cela a conduit à une crise migratoire majeure et à des difficultés économiques prolongées pour le peuple cubain.

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