Les États-Unis sont confrontés à une course à la sécurité nationale pour l'antimoine, un minéral critique, après que la Chine a restreint les exportations à usage final militaire, créant une crise de la chaîne d'approvisionnement pour plus de 300 systèmes d'armes et positionnant NevGold Corp. (TSXV : NAU | OTCQX : NAUFF) comme une solution potentielle à court terme grâce à un financement récemment augmenté à 42,2 millions de dollars canadiens.
« Les États-Unis dépendent des importations pour 100 % de leurs besoins en antimoine, alors que la production nationale reste inférieure à 1 000 tonnes par an pour une demande de 30 000 à 40 000 tonnes », a déclaré un récent rapport de World Street Intelligence, soulignant l'ampleur de la vulnérabilité.
La petite société minière basée à Vancouver a passé les six dernières semaines à franchir une série d'étapes opérationnelles et financières, notamment en interceptant 1,93 g/t d'équivalent or sur 100,6 mètres à partir de la surface sur son projet Limousine Butte au Nevada. Le placement privé courtisé de 42,2 millions de dollars canadiens, réalisé sans bons de souscription, témoigne d'une forte conviction institutionnelle dans la stratégie de la société visant à extraire séquentiellement l'antimoine et l'or à partir de matériaux oxydés.
Pour les investisseurs, le catalyseur clé est désormais la première estimation des ressources minérales NI 43-101 pour les anciens parcs de lixiviation du projet, prévue pour le deuxième trimestre 2026. Ce rapport sera le premier à quantifier le tonnage d'antimoine selon les normes modernes, fournissant la base technique pour un scénario de production potentielle en 2027 — un calendrier qui précède considérablement la plupart des autres projets de développement nationaux.
La charge d'alimentation d'oxyde est le goulot d'étranglement
L'importance stratégique du projet de NevGold réside dans sa géologie. La plupart des gisements d'antimoine mondiaux sont des minerais sulfureux, qui nécessitent des délais de construction complexes, coûteux et s'étalant sur plusieurs années pour le traitement. Le projet Limousine Butte de NevGold contient toutefois des matériaux oxydés qui sont déjà concassés et empilés sur d'anciens parcs de lixiviation provenant d'anciennes opérations d'extraction d'or.
Cela offre un avantage crucial. Des tests métallurgiques ont confirmé que l'antimoine peut être lixivié en premier, avec des extractions allant de 54 % à 92 %, suivi d'un traitement conventionnel pour l'or avec des récupérations moyennes supérieures à 93 %. Cette capacité à produire de l'antimoine métal, et pas seulement un concentré, à partir d'une simple charge d'alimentation d'oxyde est ce qui fait du projet une possibilité à court terme, s'alignant sur le besoin urgent du Pentagone pour des matériaux sourcés localement.
Une courte liste de solutions nationales
Bien que NevGold ne soit pas le seul projet d'antimoine aux États-Unis, la liste des producteurs potentiels à court terme est extrêmement courte. Le gouvernement fédéral déploie déjà des capitaux pour sécuriser une chaîne d'approvisionnement nationale, ce qui souligne l'urgence. Nova Minerals (NASDAQ : NVA) a reçu une subvention de 43,4 millions de dollars US au titre du Defense Production Act pour financer son projet d'antimoine en Alaska, visant une première production fin 2026 ou début 2027.
Perpetua Resources (Nasdaq : PPTA), avec son projet aurifère Stibnite dans l'Idaho, est le projet d'or-antimoine national le plus suivi et a reçu une lettre d'intention pour un soutien par l'emprunt allant jusqu'à 2 milliards de dollars US de la part de l'Export-Import Bank des États-Unis. Comparativement à ces pairs, NevGold offre une opportunité à un stade plus précoce axée sur un site déjà exploité avec des infrastructures existantes, représentant un profil risque-rendement différent pour les investisseurs cherchant à s'exposer au thème des minéraux critiques. La prochaine estimation des ressources sera une étape cruciale pour valider sa position par rapport à ces projets plus avancés.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
