Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré vendredi que les tarifs de la section 301 sur les produits chinois resteraient en place après un sommet entre le président Trump et le président Xi à Pékin, alors même qu'il s'attend à ce que la Chine s'engage à de nouveaux achats de produits agricoles américains pour des milliards de dollars.
« Je n'ai pas encore rencontré de pays où nous avons imposé des tarifs et qui nous a dit : 'merci — nous adorons ces tarifs' », a déclaré Greer à Annmarie Hordern le 15 mai. Il a ajouté que les tarifs, bien qu'impopulaires auprès des autres nations, « sont là pour rester ».
La décision de maintenir les tarifs intervient alors que les autres armes commerciales de l'administration ont été désarmées par les tribunaux américains. La Cour suprême a récemment jugé que les tarifs d'urgence au titre de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale (IEEPA) étaient illégaux, et la Cour du commerce international des États-Unis a invalidé un tarif ultérieur de 10 % au titre de la section 122. Cela a poussé l'administration à s'appuyer sur la section 301, l'USTR examinant actuellement 76 nouveaux cas contre divers partenaires commerciaux.
Le recours continu aux tarifs montre une stratégie américaine globale pour contrer les pratiques commerciales chinoises, que Washington juge déloyales. Bien que la politique vise à protéger les industries américaines, elle crée une incertitude importante pour des entreprises comme le constructeur de véhicules électriques Faraday Future (FFAI), qui a cité les risques tarifaires dans ses récents résultats, et maintient la pression sur les chaînes d'approvisionnement mondiales.
### Une bataille juridique sur deux fronts
Le pivot de l'administration vers la section 301 est une conséquence directe des défaites juridiques sur d'autres fronts. Selon Liz Levinson, avocate en commerce international qui a poursuivi le gouvernement fédéral au sujet des droits de l'IEEPA, les tribunaux ont estimé que le président ne pouvait pas lever de taxes ou de droits d'importation en vertu de ce statut. Une tentative distincte d'imposer un tarif général de 10 % au titre de la section 122 a également été jugée illégale parce que l'administration « n'a pas voulu faire ses devoirs » pour prouver un problème de balance des paiements, a déclaré Levinson. Cela laisse la section 301 comme principal outil de pression, non seulement sur la Chine, mais sur 60 des partenaires commerciaux de l'Amérique actuellement sous enquête.
### Des tarifs aux droits de l'homme
Le recours aux mesures commerciales s'étend au-delà de l'économie pure, se connectant directement à la politique américaine en matière de droits de l'homme. L'administration utilise la menace de tarifs pour faire appliquer la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours (UFLPA), qui vise à empêcher les marchandises fabriquées avec du travail forcé au Xinjiang d'entrer aux États-Unis.
Selon les recherches d'Adrian Zenz, chercheur principal à la Victims of Communism Memorial Foundation, le système de travail imposé par l'État en Chine est plus vaste que jamais, avec plus de trois millions de transferts de main-d'œuvre enregistrés en 2025. Il note que malgré l'interdiction de ses produits, le géant chinois du silicium Hoshine Silicon Industry a vu son volume de ventes plus que doubler, passant de 530 000 tonnes métriques en 2021 à plus de 1,2 million de tonnes en 2024, la majeure partie provenant toujours du Xinjiang. Cela a conduit à des appels demandant à l'USTR d'utiliser son enquête au titre de la section 301 pour combler les lacunes en matière d'application qui permettent à des matériaux sanctionnés d'entrer sur le marché américain via des pays tiers.
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