Points clés :
Le modèle de licence de Wayve lui donne accès à des constructeurs vendant des dizaines de millions de véhicules par an, contournant ainsi l'approche fermée de Tesla.
Basée au Royaume-Uni, Wayve s'est imposée comme un sérieux rival de Tesla et Waymo dans le domaine de la conduite autonome, en concédant sous licence son « AI Driver » à Stellantis et potentiellement à Nissan — ce qui lui donne accès à des constructeurs qui vendent ensemble plus de 10 millions de véhicules par an.
« Tout le monde ne veut pas acheter une Tesla. Notre opportunité est d'apporter cette technologie à tous les autres constructeurs », a déclaré Alex Kendall, cofondateur de Wayve, au Wall Street Journal.
Stellantis, qui possède Jeep, Dodge, Chrysler et Fiat parmi plus d'une douzaine de marques mondiales, a commencé à travailler avec Wayve. Nissan pourrait également adopter le système. En revanche, le système Full Self-Driving (Supervisé) de Tesla est exclusif aux véhicules Tesla, limitant son marché potentiel à environ 1,8 million de véhicules livrés par le constructeur l'an dernier. Waymo, détenue par Alphabet, exploite sa propre flotte de robotaxis mais n'a pas concédé sa technologie à d'autres constructeurs à grande échelle.
Cette menace concurrentielle survient alors que Tesla fait face à une pression réglementaire croissante. L'entreprise a récemment réglé un procès concernant un accident mortel survenu en 2023 impliquant le FSD, et la National Highway Traffic Safety Administration a intensifié son enquête en une analyse technique — la dernière étape avant un éventuel rappel du logiciel que Tesla présente comme central pour sa valorisation.
La stratégie de Wayve reflète ce qu'Android de Google a fait face à l'iOS d'Apple dans les smartphones : offrir la technologie à tous les fabricants plutôt que de la garder exclusive. Sur le papier, Wayve et Waymo pourraient être adoptées par de nombreuses entreprises automobiles dans le monde, atteignant des dizaines de millions de ventes de véhicules neufs par an. Tesla, qui a livré environ 1,8 million de véhicules en 2025, ne peut égaler cette échelle par sa seule production.
Cette approche répartit également les coûts de développement entre plusieurs partenaires. L'AI Driver de Wayve utilise un système d'apprentissage de bout en bout entraîné sur des données de conduite réelles provenant des flottes de plusieurs constructeurs, ce qui pourrait accélérer son cycle d'amélioration par rapport au pipeline de données mono-source de Tesla. L'entreprise n'a pas divulgué son volume de calcul ou de données d'entraînement, mais ses partenariats avec des constructeurs produisant des millions de véhicules par an suggèrent un avantage en matière de données au fil du temps.
Les trois entreprises font face au même obstacle fondamental : l'approbation gouvernementale ville par ville. Tesla et Waymo exploitent des essais dans des villes sélectionnées, mais aucune juridiction n'a approuvé la vente publique d'un véhicule entièrement autonome. Waymo a enregistré plus de 100 000 trajets payants en robotaxi en une seule semaine à San Francisco et Phoenix, mais reste confinée à des zones géographiques approuvées avec des délais d'expansion limités.
Les préoccupations en matière de sécurité persistent malgré les preuves que les systèmes autonomes pourraient être plus sûrs que les conducteurs humains. Le décès de Johna Story en Arizona en 2023 — le premier piéton connu tué par le FSD de Tesla — a déclenché une enquête fédérale que la NHTSA a intensifiée en une analyse technique en mars 2026. L'agence a écrit que le système de Tesla « ne parvient pas à détecter et/ou avertir le conducteur de manière appropriée dans des conditions de visibilité dégradée telles que l'éblouissement et les obscurcissements en suspension dans l'air ». Tesla a depuis déclaré avoir modifié les caméras des véhicules plus anciens pour résoudre le problème.
Une enquête distincte de la NHTSA ouverte fin 2025 examine des signalements de FSD brûlant des feux rouges et dérivant dans la voie opposée. Au Texas ce mois-ci, une Tesla a percuté une maison et tué une femme de 76 ans, le conducteur invoquant l'Autopilot. La NHTSA et le National Transportation Safety Board ont tous deux ouvert des enquêtes sur cet accident.
Pour les investisseurs, l'équation est en train de changer. Les actions Tesla se négocient à une prime multiple en partie justifiée par ses ambitions en matière de conduite autonome. Si le modèle de licence de Wayve gagne du terrain auprès des grands constructeurs, l'avantage du premier arrivant de Tesla s'érode. Stellantis et Nissan représentent une production annuelle combinée de plus de 10 millions de véhicules — une échelle que Tesla ne peut égaler par la seule exclusivité. La question est de savoir si les régulateurs approuveront un système pour un déploiement à grande échelle, et à quelle vitesse.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
