Wichita, au Kansas, attire une nouvelle vague de résidents de la classe moyenne en mettant l'accent sur les logements abordables et un coût de la vie moins élevé, ce qui a entraîné une augmentation de 15 000 personnes de la population du comté sur cinq ans.
Wichita parie son avenir sur la classe moyenne américaine, ce qui contraste fortement avec les villes de la Sunbelt qui courent après les riches cadres de la technologie et de la finance. L'accent mis par cette ville du Kansas sur le logement abordable a contribué à gonfler la population du comté de Sedgwick de 15 000 personnes au cours des cinq dernières années, le loyer moyen d'un appartement étant inférieur de 45 % à la moyenne nationale.
« Vos revenus moyens, vos jeunes professionnels qui n'ont pas encore d'enfant. C'est le type de personne que nous voulons voir venir dans notre communauté », a déclaré la maire de Wichita, Lily Wu. La ville développe activement un corridor de soins de santé au centre-ville pour créer un flux régulier d'emplois, visant à remplacer les postes dans l'industrie manufacturière qui ont historiquement porté son économie.
L'accessibilité financière de la ville est un attrait majeur. Le loyer mensuel moyen d'un appartement est de 950 $, contre une moyenne nationale de 1 750 $, selon RentCafe. Avec un revenu médian par foyer d'environ 66 000 $, les résidents constatent que leur argent va plus loin. Cela a conduit Wichita à connaître la plus forte augmentation annuelle de la concurrence entre locataires de toutes les villes américaines, selon une analyse de RentCafe.
Cette stratégie est une réponse directe au déclin à long terme des industries historiques de la région, l'aéronautique et l'agriculture. En encourageant la construction de communautés de duplex abordables — une approche de « densité légère » — la ville augmente son parc immobilier nécessaire sans les prix exorbitants observés ailleurs. Cela offre une voie vers une vie stable de classe moyenne pour les travailleurs des secteurs en croissance comme la santé.
Les promoteurs adoptent le modèle du duplex pour faire face à la hausse des coûts des matériaux et des terrains. « Le point le plus important est l'accessibilité financière », a déclaré Rachel Lange-Mills, présidente de Lange Real Estate, une société qui construit des communautés de duplex. « S'ils ne sont pas prêts à payer pour cela, nous ne voulons pas que l'inventaire reste vacant. » Cette approche permet aux promoteurs de diviser un terrain unique en deux flux de revenus, rendant les projets plus viables financièrement.
La stratégie semble trouver un écho auprès des résidents. Kolby Newton, qui travaille dans un magasin de disques local, a récemment emménagé dans un duplex avec sa petite amie après que le loyer de leur appartement en centre-ville a augmenté. « C'est agréable d'avoir ce sentiment d'être chez soi », a déclaré Newton, notant qu'un duplex offrait un jardin pour leur chien sans le coût élevé d'un prêt hypothécaire.
Pendant des décennies, Wichita a été connue comme la « capitale mondiale de l'air », abritant des avionneurs comme Textron et Spirit AeroSystems. Cependant, l'immobilisation au sol du Boeing 737 MAX et l'impact de la pandémie sur les voyages ont entraîné la perte de milliers d'emplois. Aujourd'hui, les terres agricoles sont de plus en plus converties en logements pour accueillir les nouveaux arrivants.
Les résidents de longue date remarquent ce changement. Michael Hull, un agriculteur retraité qui vit dans la région depuis près de 30 ans, a vu son quartier se transformer. « Quand nous nous sommes installés ici, nous n'avions pas de voisins », a-t-il déclaré. « Tout le monde veut une maison, mais plus personne ne peut s'en payer une. Il y a donc eu de la demande. »
Cet article est destiné à des fins d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
