Woodside Energy grimpe de 6 % alors qu'Exxon Mobil explore un rachat

Exxon Mobil Corp. étudie des cibles d'acquisition potentielles, dont le groupe australien Woodside Energy Group Ltd., a rapporté Bloomberg News vendredi, citant des sources proches du dossier, une initiative qui consoliderait davantage le marché mondial du gaz naturel liquéfié.

« Une acquisition de Woodside représenterait un pivot stratégique vers le GNL à un moment où les grandes compagnies pétrolières misent de plus en plus sur le gaz pour répondre à la demande croissante d'électricité », a déclaré Saul Kavonic, analyste énergétique chez MST Marquee. « L'intérêt d'Exxon signale que la course au GNL s'intensifie. »

Les actions de Woodside cotées aux États-Unis ont bondi de 6 % dans les échanges de vendredi matin, tandis que les titres d'Exxon progressaient de 0,7 %. Cette actualité survient un jour seulement après que Woodside a exercé son droit de préemption pour acquérir la participation de 10,67 % de PetroChina dans les champs gaziers de Browse, au large de l'Australie occidentale, pour 225 millions de dollars, bloquant ainsi un accord avec le japonais Inpex et portant sa propre participation à 41,27 %.

Un rapprochement entre Exxon et Woodside créerait l'un des plus grands producteurs mondiaux de GNL, combinant le vaste portefeuille d'Exxon sur la côte américaine du Golfe et en Papouasie-Nouvelle-Guinée avec la position de Woodside sur la plateforme North West Shelf en Australie et le projet Browse — la plus grande ressource conventionnelle de gaz non exploitée du pays. L'opération donnerait également à Exxon un accès aux acheteurs asiatiques qui sous-tendent les contrats GNL à long terme, un avantage clé alors que la concurrence mondiale pour l'approvisionnement s'intensifie.

L'acquisition de Browse par Woodside cette semaine a souligné son engagement à préserver le projet en tant qu'option de développement futur, avec un paiement conditionnel de 175 millions de dollars lié à une décision finale d'investissement d'ici juin 2032. Tom Allen, analyste énergétique chez UBS, a déclaré que le prix de préemption impliquait une « valorisation considérablement plus faible » que les 1,63 milliard de dollars payés par PetroChina pour la même participation en 2012, reflétant l'évolution des données économiques des grands projets gaziers.

L'offre potentielle d'Exxon intervient également dans un contexte de réalignement plus large des marchés énergétiques mondiaux. La récente fermeture du détroit d'Ormuz suite au conflit iranien a perturbé les flux pétroliers et fait grimper les prix du GNL, rendant les accords d'approvisionnement en gaz à long terme et sécurisés plus précieux. La démarche d'Exxon pour Woodside ferait écho à une vague de consolidation parmi les majors de l'énergie cherchant à verrouiller des capacités GNL avant la croissance attendue de la demande des centres de données et de l'électrification industrielle.

Woodside a décliné tout commentaire sur ce rapport. Exxon n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.