Zealand Pharma A/S et son partenaire Roche Holding AG font progresser leur candidat-médicament de perte de poids, le petrelintide, vers des essais de stade avancé, le positionnant comme un concurrent potentiel sur le marché de l'obésité de plusieurs centaines de milliards de dollars, actuellement dominé par les thérapies GLP-1. Le passage aux essais de phase 3, prévu pour le second semestre 2026, fait suite à des résultats prometteurs de phase 2 montrant une perte de poids significative avec des effets secondaires minimaux.
« En offrant une tolérance exceptionnelle et la perte de poids souhaitée sans perturber la vie quotidienne, nous visons à redéfinir l'expérience de gestion du poids pour les personnes vivant avec un surpoids et l'obésité », a déclaré Adam Steensberg, président et chef de la direction de Zealand Pharma, dans un communiqué.
Le petrelintide est un analogue de l'amyline à action prolongée, une hormone co-sécrétée avec l'insuline qui aide à réguler l'appétit en restaurant la sensibilité à la leptine, l'hormone de la satiété. Lors de l'essai de phase 2 ZUPREME-1, le médicament a démontré une perte de poids à deux chiffres tout en maintenant un profil de sécurité comparable à celui d'un placebo. Le prochain programme de phase 3 évaluera davantage l'efficacité et la sécurité de l'injection sous-cutanée hebdomadaire chez les adultes souffrant d'obésité ou de surpoids avec des problèmes de santé associés. Zealand et Roche prévoient également un essai de phase 2 au deuxième trimestre 2026 pour tester le petrelintide en combinaison avec l'enicepatide (CT-388), l'agoniste GLP-1/GIP de Roche.
La collaboration avec Roche réduit considérablement les risques pour Zealand Pharma (Nasdaq : ZEAL), en apportant une capacité de fabrication et une échelle commerciale. Un succès en phase 3 pourrait débloquer un flux de revenus important sur un marché qui devrait dépasser les 100 milliards de dollars d'ici 2030. L'accent mis sur une haute tolérance est un différenciateur stratégique clé, ciblant un segment de patients qui ne supportent pas les effets secondaires gastro-intestinaux courants des médicaments GLP-1 de concurrents comme Novo Nordisk A/S et Eli Lilly and Co. Bien que les GLP-1 se soient avérés très efficaces, un nombre important de patients interrompent le traitement en raison des effets secondaires, créant un « besoin médical non satisfait urgent » pour le maintien d'une perte de poids durable, selon des études récentes.
Un nouveau front sur le marché de l'obésité
L'avancement du petrelintide ouvre un nouveau front dans la bataille pour le lucratif marché des médicaments contre l'obésité. Les thérapies à base d'amyline peuvent offrir une alternative de perte de poids plus tolérable pour une population de patients plus large. Cela pourrait améliorer les revenus futurs et les marges nettes à mesure que le marché mûrit, surtout si le médicament peut démontrer une observance à long terme. Zealand Pharma, une biotech avec plus de 25 ans de R&D sur les peptides, possède plus de 10 candidats-médicaments entrés en développement clinique, avec deux produits déjà sur le marché et trois en développement avancé.
Le paysage concurrentiel comprend d'autres traitements oraux et injectables. L'orforglipron d'Eli Lilly, un agoniste GLP-1 oral, a également montré une perte de poids significative dans toutes les catégories d'IMC lors de son essai ATTAIN-1. Le potentiel des thérapies combinées, comme le petrelintide avec l'enicepatide, représente un autre domaine de développement clé, visant à améliorer l'efficacité et la durabilité de la perte de poids. À mesure que le marché évolue, l'accent pourrait passer de la simple perte de poids à des solutions tolérables à long terme capables de prévenir la reprise de poids, un problème courant après l'arrêt du traitement.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
