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Les dépenses de défense européennes grimpent en flèche alors que l'industrie fait face à la production en « économie de guerre »

## Résumé exécutif En réponse à un paysage géopolitique modifié, les nations européennes s'engagent dans une expansion significative de leurs dépenses de défense. Les ventes mondiales d'armes ont atteint un niveau record de **679 milliards de dollars** en 2024, les entreprises de défense européennes signalant une augmentation de leurs revenus de **13 %** pour atteindre **151 milliards de dollars**. Cette augmentation est soutenue par de nouveaux engagements des membres européens de l'**OTAN** à porter leurs dépenses de défense à **5 % du PIB**. Cependant, cette augmentation financière est confrontée à un défi industriel critique : comment se préparer à un niveau de production d'« économie de guerre » sans créer de vastes stocks obsolètes, un dilemme qui exige une refonte fondamentale de la stratégie industrielle et de l'investissement. ## L'événement en détail : Une augmentation des engagements de défense Le principal moteur de l'augmentation des dépenses est le consensus entre les pays européens de l'**OTAN** pour renforcer leurs capacités militaires. Cela inclut un nouvel engagement à allouer **3,5 % du PIB** aux dépenses militaires de base, complété par un **1,5 %** supplémentaire pour les infrastructures liées à la défense. L'impact immédiat se reflète dans les revenus records des fabricants d'armes, comme détaillé dans un récent rapport de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (**SIPRI**). Les données indiquent une demande généralisée, en particulier pour reconstituer les stocks nationaux épuisés par l'aide à l'**Ukraine** et pour contrer la menace perçue de la part de la **Russie**. L'entreprise tchèque **Czechoslovak Group**, par exemple, a enregistré une augmentation de ses revenus de **193 %** pour atteindre **3,6 milliards de dollars**, en grande partie grâce à son rôle dans la fourniture d'artillerie à l'**Ukraine**. Cette tendance est constante sur tout le continent, les 26 plus grandes entreprises d'armement européennes ayant collectivement augmenté leurs revenus à **151 milliards de dollars**. ## Implications pour le marché : L'énigme de la préparation industrielle Malgré l'afflux de capitaux, les industries de défense européennes sont confrontées à une énigme stratégique. La question centrale, telle qu'articulée par **François Arbault**, le directeur de l'industrie de défense de la Commission européenne, est la suivante : « Comment être prêt pour la défense, quand on n'est pas encore en guerre ? » Le concept de passage à une « économie de guerre », tel que préconisé par le président français **Emmanuel Macron**, a été accueilli avec prudence. Les gouvernements et les dirigeants de l'industrie s'efforcent de trouver comment développer des capacités de production de masse sans s'engager dans la pratique coûteuse et inefficace de stockage de matériel qui pourrait rapidement devenir obsolète. La guerre en **Ukraine** a servi d'étude de cas éloquente. Les entreprises ukrainiennes opèrent sur un cycle d'innovation de seulement huit à dix semaines pour le développement de nouveaux drones. En revanche, le développement de produits en Europe de l'Ouest se mesure en mois ou en années. Cela souligne la nécessité d'agilité et d'un nouveau modèle industriel. Comme l'a noté **Jérôme Cerisier**, PDG d'**Exosens**, l'industrie a besoin d'une visibilité claire sur la demande future pour justifier les investissements en capital significatifs nécessaires à la mise à l'échelle. ## Commentaire d'expert : Stratégies et goulots d'étranglement Les experts de l'industrie proposent plusieurs stratégies pour relever ce défi. **Marie Nicod**, associée gérante au sein de la société d'investissement **Jolt Capital**, suggère de se concentrer sur la production de « blocs de construction et de composants industriels et technologiques » plutôt que de systèmes complets, permettant un assemblage flexible pour différentes utilisations. **Olivier Lecointe** de la Direction Générale de l'Armement (**DGA**) de la France souligne que l'objectif est de s'assurer que l'industrie *peut* produire à grande échelle en cas de besoin. Cela implique la rénovation des installations de production, l'acquisition de machines modernes et la conception de nouveaux systèmes spécifiquement pour la production de masse. La **DGA** explore également comment les lignes de fabrication civiles pourraient être adaptées à un usage militaire, bien que cela présente ses propres défis. **Sylvain Rousseau**, PDG d'**Aresia**, souligne qu'un tel changement « entraîne un coût énorme » et comporte un risque significatif sans commandes fermes et à long terme. Ces efforts sont encore compliqués par les vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement. Des entreprises européennes comme **Airbus**, **Safran**, **Thales** et **Rheinmetall** ont été confrontées à des perturbations dues à la perte d'accès au titane russe et aux restrictions chinoises sur les minéraux critiques, entraînant des coûts plus élevés et des retards de production. ## Contexte plus large : Pressions géopolitiques et financières La poussée vers l'industrialisation militaire se déroule sur fond de pressions géopolitiques et financières complexes. L'incertitude quant à l'engagement à long terme des **États-Unis** envers la sécurité européenne a accéléré la volonté du continent d'autonomie stratégique. Les États-Unis continuent de presser leurs alliés de respecter les objectifs de dépenses, tandis que les signes d'un potentiel **retrait des troupes américaines** en Europe ajoutent à l'urgence. Simultanément, les gouvernements européens sont soumis à d'immenses contraintes financières. Le soutien à l'effort de guerre de l'**Ukraine** devrait coûter à l'Europe jusqu'à **135 milliards d'euros (près de 160 milliards de dollars)** au cours des deux prochaines années. Le budget de la défense de l'Ukraine consomme à lui seul **172 millions de dollars** par jour. Cette aide financière directe est en concurrence avec les investissements nationaux nécessaires pour moderniser la propre base industrielle de défense de l'Europe, obligeant les dirigeants à un équilibre difficile entre le soutien immédiat en cas de crise et la préparation stratégique à long terme.