Firma de comercio de materias primas Mercuria entra al mercado del uranio en medio de creciente demanda nuclear
## Mercuria Inicia el Comercio Físico de Uranio en Medio de la Demanda Creciente
**Mercuria**, un destacado comerciante mundial de energía y materias primas con sede en Ginebra, habría comenzado el comercio físico de **uranio** a principios de este año, marcando una entrada significativa en el nicho del mercado de combustible nuclear. Este movimiento estratégico posiciona a **Mercuria** como la primera gran casa de productos básicos en participar en el comercio físico de uranio, uniéndose a instituciones financieras como **Natixis** y **Citibank**, que también están expandiendo su presencia o explorando la entrada en este sector. La firma supuestamente ha reclutado a **Louis Csango** de **Goldman Sachs**, un veterano en el comercio de uranio, para liderar su nueva operación. Este interés institucional subraya un panorama cambiante en los mercados energéticos, impulsado por un aumento anticipado en la demanda mundial de energía nuclear.
## El Renacimiento Nuclear: la IA y los Objetivos de Cero Carbono Impulsan la Demanda
El renovado enfoque en la energía nuclear se debe a dos fuerzas macroeconómicas principales: los requisitos energéticos exponenciales de la **inteligencia artificial (IA)** y el impulso global hacia los **objetivos de energía de carbono cero**. La **Asociación Nuclear Mundial** proyecta que la demanda de combustible nuclear se duplicará con creces para **2040**. **Goldman Sachs Research** indica que la demanda de energía de los centros de datos se proyecta que aumente hasta en un **165% para 2030**, lo que requiere una capacidad de generación nueva y sustancial.
Las principales empresas tecnológicas están invirtiendo activamente en soluciones de energía nuclear. **Amazon** ha firmado un Acuerdo de Compra de Energía (PPA) con **Talen Energy Corporation** para casi **2 GW** de electricidad nuclear para alimentar sus centros de datos de **IA** y en la nube. Además, los hiperescaladores están liderando la inversión en tecnologías nucleares de próxima generación, específicamente **pequeños reactores modulares (SMR)** y energía de fusión, que prometen una construcción más barata, más rápida y una seguridad mejorada. Los gobiernos de todo el mundo también están impulsando la expansión nuclear; **25 países se comprometieron en la COP28 a triplicar la capacidad de energía nuclear para 2050**, y **China** aspira a convertirse en el mayor generador de energía nuclear del mundo para **2030**.
## Reacción del Mercado y Rendimiento de las Acciones
La anticipación de una demanda robusta ya se ha traducido en movimientos significativos del mercado dentro de los sectores nuclear y de uranio. El **ETF de Uranio y Energía Nuclear de VanEck (NLR)** ha retornado un **60,2% en lo que va del año** a septiembre de 2025, mientras que el **ETF URA** más amplio ha subido un **70,8% en lo que va del año**. En particular, **Oklo Inc. (OKLO)**, un desarrollador de energía nuclear de próxima generación, ha experimentado un extraordinario aumento del **459,4% en lo que va del año** en el precio de sus acciones.
El precio al contado del uranio ha mostrado una volatilidad considerable, pero una fuerte tendencia alcista general, duplicándose con creces en los últimos cinco años hasta alcanzar los **$77 por libra**. Si bien esto está por debajo de su pico de febrero de 2024 de **$106 por libra**, analistas como **Arkady Gevorkyan** de **Citi** proyectan que el precio al contado podría alcanzar los **$100 por libra** el próximo año. Este optimismo se ve atenuado por la naturaleza especializada y opaca del mercado del uranio, que está valorado en aproximadamente **$15 mil millones anuales**.
## Un Déficit de Suministro Estructural que se Expande
A pesar del aumento de los precios y el mayor interés, el mercado del uranio se enfrenta a un déficit crítico de suministro estructural. En 2024, la producción mundial de uranio satisfizo solo entre el **80% y el 90%** de la demanda de los reactores, y la escasez se cubrió con la disminución de los suministros secundarios y los inventarios existentes. Esta dependencia histórica de los suministros secundarios está concluyendo rápidamente. Los plazos de desarrollo de nuevas minas se han extendido considerablemente, ahora tardan **10-20 años**, lo que exacerba aún más la escasez de suministro inmediato.
Los desafíos operativos también están impidiendo el suministro. **Kazatomprom**, responsable de aproximadamente el **40%** de la producción mundial de uranio, ha reducido su previsión de producción para 2025 entre un **12% y un 17%** debido a una escasez crítica de ácido sulfúrico. Además, la contratación a largo plazo, crucial para asegurar el suministro a largo plazo, se mantiene muy por debajo de los niveles de reemplazo, con solo **25 millones de libras** contratadas a mediados de 2025, en comparación con los **160 millones de libras en 2023**.
## Vientos de Cola Políticos y Obstáculos Regulatorios
Las políticas gubernamentales, particularmente en los **Estados Unidos**, apoyan cada vez más la energía nuclear doméstica. El **Departamento de Energía de EE. UU. (DoE)** ha establecido un objetivo de **400 gigavatios (GW)** para 2050, un aumento de cuatro veces con respecto a los **100 GW** actuales, lo que impulsaría drásticamente la demanda doméstica de uranio. El apoyo político se ha extendido a la agilización de permisos para proyectos como **Velvet-Wood de Anfield Energy** y **Crownpoint-Churchrock de Laramide Resources**. Sin embargo, la incertidumbre regulatoria persiste, particularmente con respecto a una investigación pendiente de la Sección 232 de EE. UU. sobre minerales críticos, que podría conducir a políticas de "Compre estadounidense" y remodelar las cadenas de suministro.
También existen desafíos para escalar la producción, incluidas complejidades técnicas, altas inversiones de capital (por ejemplo, el proyecto **Rook I de NexGen** que requiere más de **$2 mil millones** y un precio a término mínimo de **$80/lb**), y una escasez significativa de talento dentro del sector de la ingeniería nuclear. La construcción de los dos últimos reactores domésticos en los **Estados Unidos** en la **Planta Vogtle de Georgia** tomó aproximadamente **15 años** y costó más de **$35 mil millones**, más del doble de las proyecciones iniciales, lo que destaca las complejidades de los proyectos nucleares a gran escala.
## Perspectivas de Expertos sobre la Fijación de Precios del Uranio y la Dinámica del Mercado
El consenso entre los analistas apunta a una presión alcista continua sobre los precios del uranio. **Jonathan Hinze**, presidente de UxC, una consultora de la industria, señala las barreras de entrada al mercado:
> "No es un mercado al que se pueda entrar fácilmente, lleva unos años quizás afianzarse en el mercado."
Los actores financieros, incluidos los comerciantes y los fondos de cobertura, están muy activos en el mercado al contado, explotando las ineficiencias de precios a través de "carry trades" comprando uranio al contado a alrededor de **$65/lb** y comprometiéndose a entregas futuras a **$70/lb**. Esto contrasta con un precio de contrato a plazo estable de **$80/lb**, lo que refleja las demandas de los productores de precios sostenibles. La creciente brecha entre la demanda y la capacidad de producción actual significa que se espera cada vez más que las empresas de servicios públicos paguen precios más altos para asegurar el suministro futuro.
## Mirando Hacia Adelante: Crecimiento Sostenido y Volatilidad
La entrada de grandes comerciantes de materias primas como **Mercuria** en el comercio físico de uranio es un testimonio del cambio fundamental que se está produciendo en el panorama energético. Con la **IA** impulsando una demanda de electricidad sin precedentes y los gobiernos comprometiéndose con ambiciosos objetivos de reducción de carbono, la energía nuclear se posiciona como una fuente de energía de carga base crítica y libre de carbono. Esta confluencia de factores sugiere un crecimiento sostenido para los sectores nuclear y del uranio. Sin embargo, el déficit de suministro estructural del mercado, junto con las incertidumbres geopolíticas y las complejidades inherentes a la minería y el procesamiento del uranio, indica que la volatilidad de los precios probablemente seguirá siendo una característica definitoria a corto y mediano plazo. Los factores clave a monitorear incluyen el ritmo de desarrollo de nuevas minas, la resolución de las incertidumbres regulatorias y la continua expansión de la infraestructura de **IA** y la capacidad nuclear global.