アップル、27％のApp Store手数料裁定の無効化を最高裁に要請

アップル社は木曜日、App Storeの経済圏とその収益性の高い手数料構造を再編する可能性のある、エピック・ゲームズとの数年にわたる反トラスト法紛争を激化させ、下級審による民事法廷侮辱罪の認定を覆すよう米国最高裁判所に申し立てを行いました。

「その規則の下では、法廷侮辱という強力な武器は、曖昧で『見ればわかる』という程度の調査に左右されることになり、裁判所が命令の『精神』に反したと宣言するだけで侮辱罪を課すことを許容してしまう」と、アップルは申立書の中で主張し、この基準を「乱用の処方箋」と呼びました。

紛争の中心となっているのは、App Storeでの外部決済リンクを許可することをアップルに義務付けた2021年の差し止め命令です。アップルはこれに従いましたが、それらのリンクを通じて行われた購入に対して新たに27％の手数料を課しました。地方裁判所は、後に第9巡回区連邦控訴裁判所によって大部分が支持された決定において、この手数料が命令の「精神」に違反していると判断し、アップルを法廷侮辱罪に問いました。

争点となっているのは、アップルの高利益なサービス事業収入の大部分です。不利な判決が出れば、アップルは開発者が手数料が最小限またはゼロの代替決済システムへリンクすることを許可せざるを得なくなる可能性があり、グーグルのPlayストアのような他のデジタルマーケットプレイスにとっても大きな先例となります。最高裁は7月初旬までにこの訴えを受理するかどうかを決定する見通しです。

二正面からの挑戦

最高裁へのアップルの申し立ては、主に2つの法的議論を提示しています。第一に、差し止め命令の「精神」に違反したという理由で民事法廷侮辱罪に問われることはあり得ず、命令は「明確かつ曖昧さなく」違反されていなければならないと主張しています。アップルは、2021年の元の差し止め命令はリンクの許可を求めただけであり、その結果としての売上に手数料を課すことを明示的に禁止してはいなかったという立場を維持しています。

第二に、同社は差し止め命令の範囲が違法であると主張しています。この命令は、原告のエピック・ゲームズだけでなく、米国のApp Store上のすべての開発者に普遍的に適用されています。アップルは、これが連邦裁判所によるこのような広範な全国的差し止め命令の発出権限を制限した2025年の最高裁決定（Trump v. CASA）に矛盾すると主張しています。申立書は、この命令が元の訴訟とは無関係なマイクロソフトやスポティファイといった競合他社に影響を与えていると指摘しています。

最高裁判所への道のり

この法廷闘争は、2020年にエピック・ゲームズが反トラスト法違反でアップルを提訴したことから始まりました。裁判官はエピックの訴えの大部分を棄却したものの、アンチ・ステアリング（誘導禁止）規則に関する2021年の差し止め命令を出しました。アップルが27％の手数料を導入した後、エピックはこの動きに異議を唱え、それが法廷侮辱罪の認定につながりました。

第9巡回区控訴裁は法廷侮辱罪の裁定を支持しましたが、同時にアップルが「妥当な」手数料とは何かについて議論を行うことができるとも述べました。裁判所が自社の手数料構造を設定する可能性があることに不満を抱いたアップルは、現在、最高裁による完全な破棄を求めています。最高裁判事らは以前、2024年1月に双方からの上訴受理を拒否していますが、アップルは今回の法廷侮辱罪の裁定の特殊性が、裁判所が取り上げるに足る説得力のある法的問題を提示していると期待しています。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。