中国Linkerbot、ロボットハンド増産に向け60億ドルの評価額を目指す

(P1) 器用なロボットハンドの世界市場で80%という圧倒的なシェアを誇る中国のロボットスタートアップLinkerbotは、ヒューマノイドロボットへの関心の高まりを受け、生産能力を倍増させるため、次回の資金調達ラウンドで60億ドルの評価額を目指す予定です。

(P2) 「私たちは単に手を作っているわけではありません。私たちの目標は、人間が持つ器用なスキルの全ライブラリをハードウェア内に再現することです」と、Linkerbotの最高経営責任者であるAlex Zhou氏はロイターのインタビューで語りました。

(P3) 今回の新たな資金調達目標は、設立2年目のユニコーン企業を30億ドルと評価した、直近のシリーズB+ラウンドに続くものです。著名な出資者には、アリババ傘下のアント・グループやセコイア・キャピタルからスピンオフした紅杉中国（HongShan Group）が含まれ、最新ラウンドには政府系ファンドも参加しました。同社は、月産能力を現在の約5,000台から10,000台へと拡大する計画です。

(P4) 1体あたり10万ドルから15万ドルと推定される完全なヒューマノイドロボットの高コストにより、工場の所有者がより現実的なソリューションを求める中、今回の動きはLinkerbotのリーダーシップを確固たるものにします。最近、70億ドルの評価額を目指して上海でのIPOを申請した競合のUnitree（宇樹科技）は、このセクターに対する投資家の強い意欲を浮き彫りにしています。

人間の職人技を再現する

家事のためにロボットを訓練することに焦点を当てているX Square Robotのような競合他社とは異なり、Linkerbotは高価値な人間の職人技を専門としています。同社のLinkerSkillNetプラットフォームは、人間のスキルをロボットハンドの標準化された能力に変換するデータ収集システムであり、ピアノの演奏から歯科手術まで500以上のスキルを収録しています。

このスキルライブラリにより、Linkerbotのハンドは、ネジを素早く回す、柔らかい物体を掴む、針に糸を通すといった複雑なタスクを実行できます。同社は中国の主要なヒューマノイドロボットメーカーの数社や、社名非公表の海外の産業大手へ製品を供給しています。重量わずか370gの基本モデル「O6」は50kgの荷重を運ぶことができ、小型化と強度を必要とする産業用途において大きな利点となっています。

「手の問題」を解決する

器用な手の開発は、ロボット工学における最も重要な課題の一つであり、ヒューマノイドの普及を妨げるボトルネックであると広く認識されています。

「手はヒューマノイドロボット全体の中で最も複雑な部分です」と、技術コンサルティング会社Stielerのロボット・オートメーション部門責任者であるGeorg Stieler氏は述べています。同氏は、テスラCEOのイーロン・マスク氏が、ヒューマノイドロボット「Optimus」のエンジニアリング作業の半分以上が手に費やされていると述べたことを指摘しました。

このニッチ分野におけるLinkerbotの成功は、業界全体に不可欠なコンポーネントを提供します。「中国の工場主は非常に現実的です」とZhou氏は言います。「彼らは、ほとんどの工場作業において、2本の腕と一対の器用な手があれば十分であることに気づきました。多くのお客様は、完全なヒューマノイドを購入するのではなく、既存のロボットアームに当社のハンドを装着するだけです」。このモジュール式のアプローチは、多くの産業顧客にとって、より身近で費用対効果の高い自動化への道を提供します。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。