DeepSeek、74億ドルを調達——クロード・ミュートスが引き金に、人員倍増へ

DeepSeekの74億ドル資金調達——中国のAIスタートアップとしては過去最大の単回調達——は、2025年4月にAnthropicのClaude Mythosプレビューを確認した梁文鋒氏が、巨額の資本準備なしでは競争できないと痛感したことから始まった。

DeepSeekの74億ドル資金調達——中国のAIスタートアップとしては過去最大の単回調達——は、創業者である梁文鋒氏が、2025年4月にAnthropicのClaude Mythosプレビューを評価した後、巨額の資本基盤なしには同社の研究目標を維持できないと結論付けたことがきっかけだったと、関係者が明らかにした。杭州に拠点を置く同社は、今回のラウンドで500億ドル超の評価額を獲得し、現在約300人の全部門人員を倍増する計画である。

「人類は現在、汎用人工知能（AGI）の夜明けを迎えています」とDeepSeekはWeChat上の声明で述べた。「技術の進歩に伴い、全部門の規模を少なくとも倍増させるよう努めています」。

梁氏は自ら約30億ドル（2000億円相当）を拠出し、これは総調達額の約40％に相当する。同時に、同氏の支配株主としての地位は維持された。インターネット大手のTencent（テンセント）や電池メーカーのCATL（寧徳時代新能源科技）が機関投資家として参加し、中国国家人工知能産業投資基金も加わったことで、政府の強力な支援が示された。同社は直ちに、開発エンジニア、データエンジニア、AIプロダクトマネージャー、オペレーションスタッフを含む27職種の技術系・法人向け職種の応募受付を開始しており、全ポジションは学生インターンにも開かれている。

今回の資金調達は、DeepSeekにとって戦略的な転換点となる。同社は3年間、自己資金で運営される研究ラボとして活動してきたが、2023年に梁氏が潜在的な投資家と会談した際、商業化や製品ロードマップがないと伝えたことで頓挫していた。アプローチの変更は競争圧力によるものである。AnthropicのClaude Mythos（4月にプレビュー公開）は、大規模な計算リソースとデータに基づく能力を示しており、梁氏は、DeepSeekが大幅に大きな資本基盤なしにはこれに対抗できないと結論付けた。

ファーウェイチップとのトレードオフ

DeepSeekが国産のファーウェイ（華為技術）チップにモデルを適応させるというコミットメントは、大きな代償を伴っている。同社のトレーニングおよびデプロイメントシステムはNvidia（エヌビディア）のCUDAソフトウェアを基盤として構築されており、エンジニアはファーウェイのハードウェアで効率的に動作するよう基盤ソフトウェアを書き換える必要があった。この取り組みの結果、新世代モデルのリリースが15カ月間途絶えることとなった——トップクラスの研究所が2〜3カ月ごとに新モデルを投入する時代にあっては、異例の長い中断である。

この空白期間により、DeepSeekは昨年下半期にAnthropicがClaude Codeをリリースした後のコーディングツールブームに乗り遅れた。梁氏は資金調達ロードショーの中で投資家に対し、コーディングツールとAIチャットボットはいずれも汎用人工知能（AGI）への道における一時的な通過点であり、短期的な製品に過大な投資をすることは最終目標から注意をそらすことになると語った。

梁氏は、ファーウェイのチップが数年以内にNvidiaの性能に追いつくと確信しており、DeepSeekはその時期を見越して適化作業を完了させるべきだと考えている。ファーウェイは昨年、DeepSeekが自社のチップを非公開でテストしていたことを初めて知り、その後両社は直接協力し始めた。

米国市場でのシェア獲得

モデルリリースの空白期間にもかかわらず、DeepSeekの既存モデルは米国の開発者市場で存在感を高めている。同社のフラッグシップモデルV4（4月リリース）は、VercelのAI Gatewayプラットフォームにおけるトークン使用量のシェアを5月に17％にまで拡大し、前月の1％未満から急増した。これによりDeepSeekは、同プラットフォームにおいてAnthropic、Googleに次ぐ第3位のモデルプロバイダーとなった。

軽量版のV4 Flashは、同等のAnthropicモデルと比較して20分の1から50分の1の価格に設定されており、梁氏はこの価格戦略を維持する方針を示している。プラットフォームデータによれば、成長は6月に入っても継続している。

DeepSeekは、全モデルの基礎コードを完全にオープンソース化している唯一の大手AIラボであり、梁氏はこれをAIが少数の企業によって支配されるのを防ぐために不可欠な哲学だと述べている。同社は今回の資金調達評価額に基づく従業員株式所有制度（ESOP）を設立している。

投資家にとって、その含意は明白である。DeepSeekの積極的な拡大と超低価格戦略は、OpenAIやAnthropicを含む米国のAIリーダー企業の利益率を圧迫する一方、国産チップへの移行は中国の半導体自給自足のストーリーを強化する。Nvidiaは、H100およびBlackwell GPUが大半の大規模AIトレーニングを支えているが、中国の研究所がそのエコシステムからの脱却に成功した場合、長期的なリスクに直面することになる——ただし、DeepSeekの15カ月にわたるモデル空白期間は、その移行の困難さを示している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。