被告、休眠中の39,069件のビットコインウォレットを巡る2340億ドルのニューヨーク訴訟に異議申し立て

仮名のビットコイン保有者が、休眠状態の2340億ドル相当のコイン（サトシ・ナカモトに関連するウォレットを含む）の所有権を巡るニューヨーク訴訟に異議を申し立てた。

John Doe 33（仮名）と名乗る被告は、ブロックチェーンアドレス文字列はデータであり、裁判所の管轄権に服する法的実体ではないと主張し、39,069件の休眠ビットコインアドレスの所有権を求めるニューヨーク訴訟の却下を申し立てた。この申し立ては、原告Noah Doe（仮名）とワイオミング州に拠点を置く2つのLLC（ABC Company、XYZ Company）が5月に提起した訴訟に対抗するものである。原告らは、リストアップされたアドレスに関連するビットコインは、ニューヨーク州の遺失物法に基づき放棄された財産に該当すると主張している。

「これは、傍観者ではなく、実際の保有者が真正な立場で戦いを選んだ事例だ」と、Galaxy Digitalのリサーチ責任者アレックス・ソーン氏はX（旧Twitter）への投稿で述べた。この申し立てにより、「ほぼ確実」だったデフォルト判決が回避され、原告側の主張における管轄権および法的要件の欠陥に異議が唱えられたと同氏は付け加えた。

ブロックチェーンデータによれば、John Doe 33は2014年4月に受領した5000BTCを保有するウォレットを管理しており、このウォレットは12年以上にわたり未使用のままである。時価総額で3億ドル超に相当する。このウォレットは、本件における被告アドレスの中央値の約100倍の規模だとソーン氏は述べている。告訴状には、サトシ・ナカモトやマウントゴックス（Mt. Gox）のハッカーに関連するとして広く知られるウォレットを含む39,069件のビットコインアドレスがリストアップされており、ビットコイン分析プラットフォームTimechain Indexの創業者サニ氏によれば、これらは合計で約370万BTC（約2340億ドル相当）を保有していると推定される。

本判決は、ニューヨーク州の遺失物法が公有ブロックチェーンデータに適用されるかどうかを決定するものとなる。この問題は、Bitboのデータによれば、10年以上休眠状態にある約350万BTC（約2150億ドル相当）に影響を及ぼす。さらに、5年以上休眠状態にある約660万BTC（約4060億ドル相当）も存在する。

法的論点

John Doe 33の申し立ては、ビットコインアドレス文字列は裁判所の管轄権に服する自然人でも法的実体でもなく、公有のビットコインアドレスはブロックチェーン上で常に公開されているため、ニューヨーク州の遺失物法の下で「発見」され得ないと主張している。被告は自身を「自然人の実際の人間」であり、憲法で保護された財産権を有すると述べ、告訴状に記載された無生物のデータ文字列とは区別されるとしている。

この申し立てに先立ち、5月下旬にはビットコイン推進派の弁護士イアン・コーエン氏がアミカスブリーフ（意見書）を提出し、ニューヨーク州の動産法第7編B条は、物理的な人物によって物理的に発見された物品を想定した設計であると主張していた。「公開台帳上の非活動は喪失ではない」とコーエン氏は述べ、多くの保有者が秘密鍵を安全に保管しながら取引をほとんど行わないことを選択する可能性があると付け加えた。

オンチェーン上の動きが原告の主張を弱体化

ブロックチェーンデータによれば、告訴状に記載された約52のアドレスから約34,335BTC（時価総額で20億ドル超）が移動している。これらの送金は、長期間の非活動のみをもって放棄や喪失とする主張を弱体化させている。ビットコインウォレットが長期間動かない理由としては、長期保管、コールドストレージ、鍵の紛失、あるいは取引を行わないという明確な判断などが考えられる。

裁判所が所有権についてどのような判断を下すにせよ、原告がウォレットにアクセスするために必要な秘密鍵を保有していない限り、いかなるビットコインも回収できない可能性が高い。本件の次なる段階は、裁判所がJohn Doe 33の匿名参加を認めるかどうか、そして彼の却下申し立てが訴訟を早期に停止させることができるかどうかに委ねられている。これらのいずれかの問題に対する判決は、他の潜在的な保有者が身元をさらすことなく裁判所に出頭する安全な道筋を得られるかどうかを決定づける可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。