元Nvidia幹部らが立ち上げたEverGreen、3万人規模の同窓ネットワークでAIスタートアップを支援

元Nvidia幹部らは、AIスタートアップへの投資と助言を行う3万人規模の同窓ネットワーク「EverGreen」を構築した。

元Nvidia幹部らは、約3万人のメンバーを擁し、AIスタートアップへの投資と助言を行う同窓ネットワーク「EverGreen」を立ち上げ、同社の影響力を社外に拡大している。

「すごくやりがいのある仕事をしていて、それが突然終わり、失業してスーパーでアボカドを眺めているような状態になるのは本当に厳しい」と、EverGreenの創業パートナーであり、Nvidiaで企業マーケティングおよびデベロッパープログラム担当元バイスプレジデントを務めたグレッグ・エステス氏は語った。

EverGreenは、LinkedInグループ、メーリングリスト、ライブイベントにわたるNvidiaの幅広い同窓コミュニティからスピンアウトした。このネットワークはすでに、元Nvidia研究員のエイマン・エブラヒミ氏が共同設立したセキュリティスタートアップのProtopia AI、および3月のCEOジェンセン・フアン氏によるGTC基調講演で言及された軌道計算企業のSophia Spaceに投資を行っている。

従来型のベンチャーキャピタルファンドとは異なり、EverGreenはスタートアップをケースバイケースで評価し、単一の資金プールを管理するのではなく、メンバーに投資を呼びかける。同ネットワークは、インフラ、デベロッパーツール、ロボティクスにわたり、Nvidiaと協業し、直接の競合にはならない企業に焦点を当てている。

Nvidiaのエコシステム上に構築されたネットワーク

ネットワーク名は、多くの元従業員が退社後も長く「ブルーディング・グリーン（Nvidia一色）」であり続けることに由来すると、元NvidiaゼネラルマネージャーでEverGreenの創業パートナーであるジェフ・ブラウン氏は語った。ブラウン氏はAIブームの数年前に同社を離れ、スタートアップへの助言とベンチャー投資に専念していた。EverGreenの創業パートナーには、元Nvidiaプロダクトリーダーのデバン・サチデフ氏とヴィシャル・ルラ氏も名を連ねる。コミュニティは戦略アドバイザーのチームと数百人のアクティブ投資家で構成され、パートナーらはそれぞれの専門的な活動と並行して構築を進めているとブラウン氏は述べた。

GoogleのXoogler CommunityやMicrosoft Alumni Networkなど、他のテクノロジー大手にも同様の同窓ネットワークが存在する。Nvidiaのネットワーク内では、次世代のAI創業者に知識を還元する方法について議論するグループが生まれた。「EverGreenの価値はネットワークそのものだ。私たちの資金ではない」とエステス氏は語った。

エステス氏は以前、4万社以上の企業にクラウドクレジットとNvidia技術へのアクセスを提供するNvidiaのインセプションスタートアッププログラムを統括していた。EverGreenは、彼が長年培ってきたスタートアップエコシステムとのつながりを維持することを可能にすると述べた。創業者はNvidiaの同窓生である必要はないが、それが初期の目標だったとエステス氏は言う。Nvidiaの従業員は辞める傾向がなく、大金を稼いだ後に早期退職しているという見方には反論した。フアン氏の経営陣に名を連ねる億万長者を含む多くの社員は、経済的に引退できるほど裕福だが、仕事を楽しんでいるために留まっているという。

「ジェンセンは、何年経験を積んでも学ぶことのできる人物だ」とエステス氏は語った。

EverGreenはNvidiaとは提携関係にないが、エステス氏は同社の上級幹部と会談し、参加前に承認を得たと述べた。両者の関係は補完的であり、競合的ではない。「Nvidia内部のベンチャー部門から見れば、私たちはディールフロー（案件の流れ）を提供する存在だ」とエステス氏は、Nvidiaの投資部門NVenturesについて言及し、EverGreenがスタートアップと同社をつなぐ役割も果たすと付け加えた。「Nvidiaが私たちの存在を歓迎してくれなければ、成功モデルは成り立たなかった」。

投資家にとって、EverGreenはNvidiaの深いドメイン専門知識に裏打ちされた、AIディールフローの新たなチャネルを意味する。同ネットワークのケースバイケースの投資モデルは、すでにNvidiaの技術スタックが浸透しているインフラ、デベロッパーツール、ロボティクスなどのセクターに選択的に資本を配分することを可能にする。EverGreenが競合しない企業に明確に焦点を当てていることを踏まえれば、Nvidia株は短期的に同ネットワークからの競合リスクに直面することは限定的だろう。むしろ、この同窓ネットワークは、元社員がNvidiaのプラットフォーム上で構築を続けることにより、同社のエコシステムの堀を強化する可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。