GM、1,300人の従業員を50台のロボットで代替、自動化をめぐる議論が激化

ゼネラル・モーターズ（GM）は、デトロイトのFactory ZERO工場で1,300人の従業員を一時解雇した後、50台の協働ロボットを導入し、労働組合と自動車メーカーの間でAI主導の自動化をめぐる戦いが再燃している。

ゼネラル・モーターズ（GM）は、デトロイトのFactory ZERO工場に50台の協働ロボットを設置した。これは、1,300人の従業員を一時解雇した後の動きであり、コスト効率の高い自動化を推進する自動車メーカーと、大規模な雇用喪失を懸念する労働組合の対立を浮き彫りにしている。

「我々の労働の成果はかつてないほど増大したが、労働者はその収穫を得ていない」と、UAWのショーン・フェイン会長は今週の組合憲法大会で述べた。「もしAIがその犯罪の共謀者として使い続けられるのであれば、阻止されなければならない。」

コボット（協働ロボットの略で、人間と共に作業するよう設計されたロボット）は、同工場で部品配送やコンポーネントの取り付けを担当していると、GMの広報担当ケビン・ケリー氏は述べた。同施設では既に無人フォークリフトやタガー（牽引車）が使用されており、最近ではコボット1台が誤作動を起こし、労働者の間で安全上の懸念が生じていると、工場従業員を代表するUAWローカル22のジェームズ・コットン会長は指摘する。

GMにとって、自動化は急成長する中国の自動車メーカーとの競争に不可欠であり、人件費を抑制するための手段だと、AutoForecast Solutionsの副社長サム・フィオラニ氏は述べる。「自動化を進めなければ、競争上の優位性を他社に譲ることになる」と同氏は語る。GMは、バッテリー式電気自動車の販売低迷を理由に、3月に1,300人もの人員を削減した。

労働組合の反発が強まる中、自動車メーカーの自動化競争が加速

GMだけではない。ヒョンデのジョージア州新工場では、1,000台以上のロボットと自動搬送車が導入され、最終的には8,000人の人間と共に作業を行う。そこには「スポット」と名付けられた品質管理を行うロボット犬も含まれる。ステランティスは北米の各拠点で、部品配送や高サイクル作業にコボットを導入している。フォード・モーターは昨年、ルイビル組立工場に20億ドル（約3,000億円）を投資し、3万ドルの電気ピックアップトラックを製造すると発表。これを同社で最も自動化された工場と位置づけ、3つのサブ組立ラインにロボットとAI機能を組み込んでいる。

業界全体のこのシフトは、数万人の組立ラインの雇用を脅かしている。フィオラニ氏は、コボットは人間と共に作業することで雇用を延ばす可能性があるものの、完全な自動化は避けられないと述べる。「最終的には、世界中の組立ラインでロボットが人間に取って代わるだろう」と同氏は語る。

労働者は自動化の恩恵の分配を要求

解雇されたGM労働者は、同社がEV販売の低迷を自動化加速の口実に利用していると非難する。「1,000人以上の私たちが解雇されたのは、GMが贅沢な高級EVを製造することを選んだからだ。そして今、彼らはこうした解雇を利用して、将来の仕事を奪うコボットを導入している」と、ローカル22の組合員でオーガナイザーのアンドリュー・バーグマン氏は述べる。

コットン氏は、GMがFactory ZEROでコボットの導入を拡大し、さらに人員削減を進めるのではないかと懸念する。「1,000人以上の組合員が無期限の一時解雇状態にある」と同氏は述べる。「そして、50台のコボットを導入する代わりに、組合員の一部を職場に戻すべきだ。」

フェイン会長は、組合員に対して、AIと自動化を利用して労働力を縮小させ、「よりハードに、より速く、より長時間、そして通常はより低い賃金で働かせる」という企業の試みに抵抗するよう呼びかけた。フェイン氏もAFL-CIOのリズ・シュラー会長も、大会期間中に自動化に関する具体的な政策要求を詳述することはなかった。

投資家にとって、自動化推進は複雑な状況を示している。人件費の低下は長期的にGMの利益率を押し上げる可能性があるが、ネガティブな報道、潜在的な規制当局の監視、労働争議はレピュテーションリスクを生み出す。GMのEV販売鈍化は既にセンチメントを圧迫しており、人員を再雇用する代わりにロボットに投資するという同社の判断は、次回の契約交渉を前にUAWとの緊張を深める可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。