Google Gemini共同リーダーのNoam Shazeer、26年の在籍を経てOpenAIへ移籍

Googleのベテランであり、Character.AIを共同創業しGeminiを共同リードしたNoam ShazeerがOpenAIに移籍する——AI人材争奪戦のさらなる激化を示す動きだ。

OpenAIによるGoogleからの人材引き抜きがさらに深刻化している。Gemini AIの共同リーダーでありCharacter.AIの創業者であるNoam Shazeerが、27億ドルのライセンス契約による復帰から2年足らずで離脱することになった。

「Googleの素晴らしいチームと、共に築き上げてきたすべてのことに計り知れない誇りを感じています」とShazeerはX（旧Twitter）に投稿し、OpenAIに加わることに「興奮している」と述べた。

Shazeerは2000年にGoogleに入社し、2017年に発表された現代のAIブームを触発した画期的な研究論文「Attention Is All You Need」の共著者でもある。2021年にGoogleを離れ、チャットボットスタートアップのCharacter.AIを創業。その後、Googleは2024年に評価額約27億ドルとされるライセンス契約を通じて彼を呼び戻し、2024年8月にはGeminiの共同リーダーに任命した。

今回の退社により、Googleは極めて重要な局面で最も影響力のあるAI研究者の一人を失うことになる。Shazeerは、GeminiがOpenAIのChatGPTとの差を縮める上で中心的な役割を果たしたと評価されている。一方、OpenAIにとっては、トランスフォーマーアーキテクチャ——あらゆる主要な大規模言語モデルの基盤——の創設アーキテクトを獲得することになり、同社は新規株式公開（IPO）の可能性に備えている。

この動きは、両テクノロジー大手の間でAI人材を巡る競争が激化していることを示している。OpenAIはGoogleから積極的にトップ研究者を引き抜いており、Googleは報酬パッケージやCharacter.AIの買収案件などの戦略的買収を通じて主要人材の維持に努めてきた。Shazeerの離脱は、GoogleのAI部門からOpenAIや他のスタートアップへの著名な人材流出のパターンに続くものだ。

Googleにとって、この損失は生成AI競争でOpenAIとの均衡を維持しようと取り組む中での痛手となる。Googleの旗艦モデルファミリーであるGeminiは、同社のOpenAIのGPTシリーズに対する主要な競争力として位置づけられている。共同リーダーとしてのShazeerの役割は、その取り組みの中心だった。

一方、OpenAIは消費者向けAI製品を構築した実績のある研究者を獲得する。Shazeerが創業したCharacter.AIは、チャットボットプラットフォームで数百万人のユーザーを惹きつけ、研究を製品に変換する彼の能力を示している。今回の採用は、OpenAIがChatGPTを超えて事業を拡大する中で、製品開発を加速させる可能性がある。

より広範なAI人材市場は依然として過熱状態にある。トップクラスの研究者は年収1,000万ドルを超える報酬パッケージを獲得しており、企業は伝統的な採用における独占禁止法の監視を避けつつ人材を確保するために、GoogleによるCharacter.AIの買収やMicrosoftによるInflection AIスタッフの採用などの買収を活用することが増えている。

Googleの株価は、主要なAIリーダーを失った影響を投資家が評価する中で、圧力を受ける可能性がある。OpenAIの主要な出資者であり130億ドルを投資しているMicrosoftは、OpenAIの製品開発が加速すれば恩恵を受ける立場にある。人材争奪戦は業界全体のコストも押し上げており、AI企業はトップ研究者の維持と獲得に巨額の報酬を費やしている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。