チャールズ国王の演説、英国の国防支出における大きな転換点を示唆

4月28日に行われた英国のチャールズ3世による米連邦議会での演説は、冷戦後で最も重要な軍事支出の増額を示唆し、大西洋をまたぐエリート防衛関連企業グループの長期的な収益源を確固たるものにしました。この政策転換は米英同盟の再確認として位置づけられていますが、その実態はF-35戦闘機や新たなAUKUS（オーカス）潜水艦協定といった共同兵器計画に数百億ドルを投じるものであり、これらのプロジェクトを短期的な政治的摩擦から保護する狙いがあります。

「連合王国は、我々が直面している脅威が英国の国防の変革を求めていることを認識している」と国王は演説で述べました。「だからこそ我が国は、未来に適応するために、冷戦後で最大となる継続的な国防費増額を約束したのである。」

このコミットメントは、歴史上最大かつ最も高価な国防イニシアチブのいくつかに追い風をもたらします。主な受益者は、ロッキード・マーティン社が主導するF-35プログラムと、オーストラリア、英国、米国の共同事業であるAUKUS潜水艦プログラムの2つです。2024年の政府監査院（GAO）の報告書によると、F-35プログラムだけで、その耐用期間を通じて2.1兆ドル以上のコストがかかると予測されており、そのうち維持・整備費が全体の約75％を占めています。

この支出増額は、ロッキード・マーティンや、BAEシステムズ、RTX社の一部門であるプラット・アンド・ホイットニーといった主要契約企業にとって、実質的に数十年にわたる収益を確定させるものです。この動きは、米英両国が深い政策上の相違、特に英国が米国の対イラン戦争への参加を拒否したことで「特別な関係」に緊張が生じている中で行われました。したがって、国王の演説は、政治的な乖離の中で軍事産業協力を強化する強力な「産業外交」として機能しています。

中心にある2兆ドルの戦闘機

新たな支出の中心にあるのは、史上最も複雑な兵器システムの一つであるF-35ライトニングIIです。英国はこのプログラムのティア1パートナーですが、今回の資金的な約束により、NATOの将来の防空における同機の中心的な役割が揺るぎないものとなりました。受注企業にとっての真の価値は、推定2,400機の生産だけでなく、94年にわたると予測されるプログラムの寿命にあります。

修理、スペアパーツ、ソフトウェア診断などの維持コストが高い割合を占めることで、毎年の予算サイクルに左右されにくい、継続的かつ非裁量的な収益源が創出されます。F-35の製造コストは1機あたり約9,000万ドルですが、受注企業が利益の大部分を得るのは長期的なメンテナンス契約です。議員たちは、知的財産権の関係で政府がこれらの業務をロッキード・マーティンに依存していることを指摘しており、支出が増えてもこの構造が変わる可能性は低いとみられます。

ソフトパワーとハードな数字

米国独立250周年を記念した国王の訪問は、地政学的に重要な意味を帯びていました。1991年の母エリザベス2世以来となる議会演説で、チャールズ国王は国際同盟や気候変動対策に対するトランプ政権の懐疑論を微妙に牽制しました。彼はウクライナ防衛に必要な「不屈の決意」を明確に求めましたが、これは現在の米政権内の一部の要素とは対立する立場です。

演説は、君主制の歴史的重みを利用して政策の継続性を訴えるソフトパワーの模範的な活用でした。第二次世界大戦から9.11に至るまでの共通の犠牲を引き合いに出すことで、チャールズ国王は同盟内の最近の亀裂を修復することを目指しました。議場からの報告によると、同盟の擁護や行政権への抑制と均衡の維持を求める彼のメッセージは、起立拍手を送った民主党議員により強く響いたようです。防衛セクターにとっての主要な教訓は、政治的な逆風があっても、基盤となる軍事・産業パートナーシップは英国にとって交渉の余地のない優先事項であり続けるということです。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。