미국 3대 대마초 기업, 허위 의료 주장 혐의로 피소

시카고에 기반을 둔 대마초 거대 기업 Cresco Labs, Green Thumb Industries, Verano Holdings를 상대로 한 대규모 연방 집단 소송이 제기되었습니다. 소송 내용은 이들이 제품의 건강 위험을 경시하면서 허위 의료 주장을 통해 소비자를 조직적으로 기만했다는 것입니다.

Verano는 성명을 통해 "이 소송은 광범위한 소송 캠페인의 일부"라며 유사한 주장이 법원에서 기각된 바 있다고 언급했습니다. "Verano는 각 주에서 규정한 상세한 제품 라벨링, 테스트 및 경고 요건을 포함하여 해당 주 법률 및 규정을 준수하여 운영하고 있습니다."

12개 주 42명의 고객을 대신해 제기된 317페이지 분량의 소송장에서는 부당 이득 반환, 고객에 대한 배상, 그리고 소위 사기성 의료 주장의 금지를 요구하고 있습니다. 소송에서 신체적 상해는 주장되지 않았으나, 한 연구에 따르면 디스펜서리 웹사이트의 67%에서 발견된 전략인 오도된 마케팅에 기반해 고객들이 과도한 비용을 지불했다고 주장합니다.

이 소송은 연방 개혁의 문턱에 서 있는 대마초 산업 비즈니스 모델의 핵심을 찌르고 있습니다. 법무부가 대마초를 스케줄 III로 재분류하여 의료적 사용을 인정하려는 움직임을 보이는 가운데, 이번 소송은 그러한 의료적 주장의 근간에 도전하며 여전히 연방 차원에서 불법인 산업에 상당한 법적 및 재무적 역풍을 일으킬 수 있습니다.

### 서술의 충돌

소송단은 이들 기업이 무역 단체를 통해 공모하여 사기적인 산업을 운영하고 있으며, 충분한 과학적 근거 없이 대마초를 수많은 질병의 치료제로 홍보하고 있다고 비난했습니다. 소장에서는 2025년 미국의학협회 저널(JAMA)이 124개의 연구를 분석한 결과를 인용하여 "대부분의 의료 적응증에 대해 대마초나 카나비노이드 사용에 대한 증거가 불충분하다"고 밝혔습니다. 미국정신의학회 또한 대마초가 정신 질환에 효과적이라는 "증거가 불충분하다"고 언급했습니다.

이에 대해 Verano는 주 의료 프로그램과 연방 정부의 최근 재분류 결정이 대마초의 용인된 의료적 사용을 공식적으로 인정하고 있음을 강조했습니다. 대마초가 화학 요법으로 인한 메스꺼움이나 특정 유형의 뇌전증과 같은 좁은 범위의 질환에 효과적이라는 증거가 있기는 하지만, 소송단은 광범위한 마케팅 주장이 과학적 범위를 훨씬 넘어섰다고 주장합니다.

### 연방 재분류가 초래하는 새로운 리스크

이번 소송은 매우 중요한 시점에 제기되었습니다. 연방 정부가 대마초를 스케줄 I에서 스케줄 III로 재분류하려는 움직임은 대마초의 의료적 가치를 인정하는 것으로, 대마초 기업이 표준 비즈니스 세금 공제를 받고 더 많은 연구를 할 수 있는 길을 열어줄 것입니다. 그러나 이러한 연방 차원의 인정은 더 큰 감시를 동반합니다. 대마초가 의약품이라면, 그 주장은 결국 미국 식품의약국(FDA)의 엄격한 기준을 따르게 될 수 있습니다.

이번 소송은 대마초 산업에 있어 주 단위의 규제 준수에서 시장 가치의 근간이 되는 의료적 주장에 대한 직접적인 도전으로 전환되는 새로운 법적 전쟁터를 의미합니다. 연방 정부가 재분류를 추진함에 따라, 이 사건의 결과는 향후 몇 년 동안 대마초 제품이 마케팅, 규제 및 평가되는 방식에 영향을 미쳐 기업들이 과학적 증거로 건강 주장을 입증하거나 막대한 재정적 처벌을 받게 할 수 있습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.