아마존, 링(Ring) 안면인식 기능 관련 500만 달러 집단소송 직면

아마존이 링(Ring) 초인종 카메라의 안면인식 기능과 관련해 집단소송에 휘말렸다. 소장은 해당 기능이 지나가는 사람들의 동의나 인지 없이 이미지를 수집·저장했다고 주장한다.

아마존은 월요일 버지니아주 거주자 Charles Sigwalt에 의해 시애틀 연방법원에 피소됐으며, 원고는 링의 "Familiar Faces" 기능에 대해 집단소송 지위를 요구하고 있다. 이 선택적 설정은 인공지능을 사용해 개인을 식별·기억함으로써 해당 개인이 주택이나 사업장에 다시 방문할 때 알림에 특정 이름을 포함할 수 있게 한다. Sigwalt는 이 기능이 친구 및 가족의 집에서 자신의 이미지를 허가 없이 포착했다고 주장한다.

소장은 "영향을 받은 사람들은 출입구에서 자신의 프라이버시 권리가 침해당하는 데 동의하지 않았다"며 "수백만 명의 다른 미국인들이 링 보안 카메라를 지나치면서 자신도 모르게 안면인식 정보가 수집됐다"고 밝혔다. 해당 소장은 제안된 집단에 대해 최소 500만 달러의 손해배상을 요구한다. 아마존은 이 소송에 대한 논평을 거부했다.

이 소송은 해당 기능이 작동하는 방식의 핵심 비대칭성을 부각시킨다. 링 기기 소유자는 감시에 동의하지만, 방문객, 배달 기사, 이웃들은 생체인식 데이터가 포착되는 반면 이를 거부할 실질적인 방법이 없다. 소장에 따르면 아마존은 엄격한 생체인식 프라이버시 법률을 가진 일리노이주와 텍사스주에서 Familiar Faces 기능을 제공하지 않음으로써 법적 위험을 인지하고 있었음을 시사했다.

프라이버시 논란의 패턴

이번 사건은 아마존이 2018년 링을 10억 달러에 인수한 이후 발생한 일련의 프라이버시 분쟁 중 최신 사례다. 지난 2월, 링은 이웃 카메라 네트워크를 활용해 잃어버린 개를 찾는 서비스를 홍보하는 슈퍼볼 광고로 역풍을 맞았다. 프라이버시 옹호론자들은 같은 기술이 광범위한 이웃 수준의 감시를 가능하게 할 수 있다고 경고했다. 비판 이후 링은 법 집행 기관용 번호판 인식기와 카메라를 배치하는 Flock Safety와의 무관한 파트너십을 종료했다.

2023년, 미국 연방거래위원회(FTC)는 전직 직원이 여성 고객들을 집 안 카메라를 통해 스파이한 혐의를 포함한 의혹과 관련해 링과 580만 달러 합의에 도달했다. FTC는 링 직원들이 고객의 민감한 동영상 데이터에 무제한 접근 권한을 가져 직원들과 계약업체들이 이를 확인·다운로드할 수 있었다고 밝혔다. 아마존은 해당 합의의 일환으로 어떠한 위법 행위도 부인했다.

매사추세츠주 민주당 상원의원 Ed Markey는 2022년 링이 법 집행 기관과의 파트너십을 통해 프라이버시를 위반했다고 주장했다. 이 파트너십은 경찰이 적절한 동의 없이 일부 사용자 영상에 접근할 수 있게 했다.

소송이 아마존에 미치는 의미

이 소송은 빅테크 데이터 관행에 대한 규제 조사가 강화되는 시점에 아마존 스마트홈 사업의 핵심 성장 분야를 겨냥한다. 링은 미국에서 가장 널리 인정받는 스마트 초인종 브랜드 중 하나가 됐으며, 전국 가정에 수백만 대의 기기가 설치돼 있다. 아마존에 불리한 판결은 Familiar Faces 기능의 작동 방식을 변경하거나 시장에서 완전히 철수시키는 결과를 초래할 수 있으며, 소비자 기기가 수집하는 안면인식 데이터 처리 방식에 선례를 남길 수 있다.

이번 사건은 의원들과 규제 당국이 생체인식 데이터 수집에 점점 더 주목함에 따라 아마존에 평판 리스크도 수반한다. 생체인식 정보 프라이버시 법(BIPA)과 유사한 텍사스주 법이 엄격한 동의 요건을 부과하는 일리노이주와 텍사스주에서 아마존이 Familiar Faces 기능을 제공하지 않기로 한 결정은 해당 기능의 법적 취약성을 시사한다. 법원이 집단을 인증할 경우, 전국적으로 링 카메라에 녹화된 개인들의 수를 고려할 때 잠재적 손해배상액은 최소 500만 달러를 훨씬 넘어설 수 있다.

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