Applied Atomics, BWXT의 mPower SMR 라이선스 확보…195MW 원자력 발전소 건설 추진

Applied Atomics는 BWX Technologies의 mPower 소형모듈원자로 상업화 독점권을 확보하며, 공장에서 제작 가능한 원자력 발전소가 데이터센터의 급증하는 전력 수요를 충족하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

Applied Atomics는 수요일 BWX Technologies와 독점 라이선스 계약을 체결하고 BWXT의 mPower 소형모듈원자로(SMR)를 미국, 캐나다 및 기타 지역의 육상 기반 원자력 시설에 사용하기로 했다고 밝혔다. mPower는 모듈당 195메가와트(MWe)의 전력과 575MWth의 열을 생산하도록 설계된 일체형 가압경수로로, 모든 주요 구성 요소가 단일 용기에 통합되어 기존 원전에서 발생하는 냉각수 상실 사고 위험을 제거했다.

"우리의 임무는 개발을 완료한 후 최초의 최적화된 수직 통합 SMR 발전소를 설계하고 배치하는 것입니다"라고 Applied Atomics의 Benjamin Kellie 최고경영자(CEO)가 말했다.

BWXT는 10년 동안 mPower를 설계한 후 2017년 프로그램을 중단했으며, 엔지니어링 아카이브와 테스트 시설은 보존했다. 이번 계약에 따라 BWXT는 지식재산권과 모든 mPower 구성 요소에 대한 독점 제조권, 그리고 Applied Atomics 또는 제3자가 제조하는 모든 구성 요소에 대한 로열티 권리를 보유한다. 이 원자로는 표준 저농축 우라늄 연료를 사용하며 최소 2년의 재장전 주기로 설계되었다.

이번 계약은 미국 전력 수요가 한 세대 만에 가장 빠른 속도로 증가할 것으로 예상되는 가운데 체결되었다. 업계 추정에 따르면 데이터센터 건설만으로도 2035년까지 300기가와트(GW) 이상의 신규 전력 용량이 필요할 것으로 전망된다. Applied Atomics는 산업 및 기술 분야 전력 공급을 초기 주요 시장으로 지목했으며, 모듈식 설계와 부지 유연성이 계량기 후단(behind-the-meter) 및 캠퍼스 규모 구성에 적합하다고 강조했다. 회사는 원자력규제위원회(NRC)와 재협력하여 mPower 설계 인증을 재개하고 초기 배치를 위한 부지별 엔지니어링을 개발할 예정이다.

경쟁 구도

Applied Atomics는 여러 경쟁 SMR 설계가 존재하는 분야에 진입한다. NuScale Power의 VOYGR 원자로는 NRC 설계 승인을 받은 최초의 SMR로, 모듈당 77MWe 출력을 낸다. GE Hitachi의 BWRX-300은 300MWe를 목표로 하며, Bill Gates가 후원하는 TerraPower의 Natrium은 345MWe 나트륨 냉각 원자로와 용융염 저장 장치를 결합했다. X-energy의 Xe-100은 200MWth 고온가스냉각 설계이다. 이들 설계 중 미국에서 상업 운영에 도달한 사례는 없으며, 규제 승인과 실제 배치 사이의 격차는 mPower도 해결해야 할 과제다.

BWXT는 자본 약정, 배치 의지, 원자력 안전 문화 정렬도, 그리고 창업자가 다른 기술을 상업화한 실적 등의 기준으로 잠재적 파트너를 평가한 후 Applied Atomics를 선정했다. 라이선스 계약의 재정적 조건은 공개되지 않았다.

BWXT에게 이번 계약은 mPower를 시장에 직접 출시하는 개발 위험 없이 구성 요소 제조와 로열티를 통해 새로운 수익원을 창출하는 기회다. 알래스카주 앵커리지에 본사를 두고 로스앤젤레스에 디자인 스튜디오를 운영하는 Applied Atomics는 검증된 SMR 기술의 상업적 배치에 주력하는 원자력 에너지 기업이다. 회사는 자금 조달 구조나 최초 발전 목표 시점을 공개하지 않았다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.